怪獣の名はなぜガギグゲゴなのか

　ここに、二人の男子中学生がいたとしよう。どちらもキュートな笑顔の持ち主で、容貌も成績も運動もそこそこ、どっちが上とも言えない二人、サワムラ　シュンスケくんと、カワダ　ツヨシくん。さて、どっちがもてると思いますか？
私には即座に答えがわかる。サワムラ　シュンスケくんの方に決まっている。
Sawamura Shunsuke……名前に配されたＳ音の魔法のせいだ。十三歳から二十歳くらいまでの少女は、Ｓ音に格別の快感を覚えるのである。サンリオ、サンスターなど成功したファンシーグッズの会社はみな、名前にＳ音を持っている。
ことばの音は、口腔内に起こる物理現象である。Ｓ音は、舌の上を滑らせた息を歯と歯茎にぶつけ、口元で乱気流を起こして出す音。舌を滑る息は適度な湿り気を含んでいる。すなわち、Ｓ音は、口の中を吹き抜ける爽やかな風なのだ。と同時に、滞らないスムーズなイメージを喚起する。
一方で、思春期の少女たちはホルモンバランスが悪く、身体がだるさや重さをもてあましている。「何かがいつも滞っている」、そんな意識とイライラが彼女たちを支配しているのだ。中学生の娘が億劫そうに動き、注意をすればキレるのは、何も心の問題ばかりではないのである。
「サワムラくん」「シュンスケ」、そう呼んだとき少女のからだを爽やかな風が吹き抜ける。彼女の重い身体（というより意識）が一瞬軽くなってなんとも心地よく、この名の持ち主が救いの王子様に見えてしまうのだ。
とはいえ、カワダ　ツヨシくんも落ち込むことはない。堅実な印象と共にある彼は、結婚適齢期の女性には好感度が高い。
このように、ことばには、音によって喚起されるサブリミナル効果（潜在意識のイメージ）がある。どのイメージが心地よいのかは、聞く側の生理状態に依存する。『怪獣の名はなぜガギグゲゴなのか』は、この音のサブリミナル効果についての私の考察である。
少女たちはＳ音を好み、その父親世代は、少女たちが大嫌いなＭ音とＤ音を好むのである。Ｍは成熟した女性の豊満なイメージ、Ｄは大きくどっしりしたイメージで、どちらも滞りの音。肩書きや大金を欲するオトナの男たちの音だ。
ところで、つい最近、あのマドンナが、エスターという名に改名したという。私は、はっとした。実は、女たちがＳ音の魔法を欲する時期が、思春期以外にもう一回あるのである。更年期だ。更年期のほてり滞る身体を癒すＳの誘惑。
ＭとＤで男たちを翻弄し続けたセックスシンボルが、Ｓの誘惑に身を委ねた。今年四十六歳になる彼女が、自然に清楚な大人の女性に変わろうとしている。彼女が持つ「自然」の力に感銘せずにはいられなかった。それこそマドンナ改めエスターの女としての野生の強さなのだろう。

　少し前に、島田紳助さんと松本人志さんの番組を見ていたら、「ニート」という言葉のことが話題に出ていました。何でも近頃は、働かない若い人をこんなふうに呼ぼうという動きがあるそうです。
　それについてお二人は、「そんなもの、ただの無職なのだから、ニートなんて何かカッコよさそうな名前にしたら、そいつらは調子に乗る。カッコ悪い呼び名にしないといけない」というようなことを話していました。まったく同感でした。
　そういえば少し前に「暴走族」のことを「珍走団」と呼ぼう、という動きがありました。これもカッコ悪い名前にしないと、彼らが調子に乗るから、という理由だったと思います。　不思議なもので、ことばの音にはそれぞれ何となくイメージがあります。濁音はどこか力強いですし、半濁音はどこか間抜けです。ゲルンバッハ博士なんて名前の人なら放射能とかそういう研究をしていそうです。ポンピュロス先生というと結構洒落のわかる人じゃないか、という気がします（どちらも適当に作った名前です）。
　プーチンという名前に意表を突かれた方も多かったのではないでしょうか。これがロシアを牛耳る男の名前か、と。実際は別にして、名前だけはそれまでのゴルバチョフ、ブレジネフに比べるとどうしても迫力不足の感は否めません。どうしても、昔「週刊新潮」に連載されていた「プーサン」という漫画を思い出してしまいます。
　それにしてもなぜ「ガギグゲゴ」は力強く感じられるのでしょうか。ゴジラ、ガメラ、キングギドラ、ガンダム等々、強そうなキャラクターの多くが濁音を含んでいます。
　そしてなぜ「サシスセソ」は爽やかな感じなのでしょうか。印象を語るまでは誰にでも出来ますが、「そもそもなぜだろうか」と考えたら意外と答えられないような気がします。
『怪獣の名はなぜガギグゲゴなのか』では、このへんの謎に対する解答を示しています。単なる文化的な問題としてではなく、脳科学、物理学まで使って、大胆な仮説を打ち出しています。
　その具体的な内容については本書をお読みください。「ウメボシを見ただけで無意識に唾液が出る」というのがヒントです。

2004年7月刊より