序章 〈ひらがな〉と〈カタカナ〉
優秀な語学的センス／先斗町も八重洲も／膠着語は文明と文明をつなぐ架け橋／今は「あいうえお」だが／子音と母音が整然と／システムと情緒
第一章 国家とは言葉である
漢字伝来の年代は誤りだが／『論語』と『千字文』／呉音は最も古い漢字の読み方／聖徳太子の時代になると／『十七条憲法』から『大宝律令』へ／大伴家持は和歌も漢文も／顔氏一族の業績
第二章 淵源としてのサンスクリット語
表音記号と表意記号／鳩摩羅什はバイリンガル
第三章 万葉仮名の独創性
漢字の音を漢字で示すには／漢文風に読んでしまうと／「ささ」は「つぁつぁ」／「借訓」と「借音」／『万葉集』だけではなく
第四章 『万葉集』が読めなくなってしまった
漢詩は政治的教養／国風暗黒の時代の到来／遊びを超えた真剣勝負／恋の歌は女性のためだけではない／言葉の意味すら
第五章 空海が唐で学んできたこと
長安の文化を求めて／中国の役人も驚く語学レベル／模倣から「実」へ／反骨・最澄の正論／陀羅尼と言霊信仰／中国語から日本語による理解へ／大きな革命／菅原道真と遣唐使の廃止
第六章 〈いろは〉の誕生
三つの母音が消えてしまった／朱点（ヲコト点）の登場／西大寺と日本語の深い関係／色は匂へど／空海の作ではない
第七章 仮名はいかにして生まれたのか
実名は伏せて／漢字を簡略化する／漢字の一部を利用する／仮名の「仮」とは／姿だけは漢語／外来語を消化する過程で
第八章 明覚、加賀で五十音図を発明す
現存最古の五十音図は／日々研究に没頭／なぜ薬王院温泉寺に／五つの母音を決める／法華経を読経するために
第九章 藤原定家と仮名遣い
歌学者たちの考察／御子左家の一人として正統を問う／「れいぜん」が「れいぜい」に／揺れる解釈をも含めて／あの定家でも／言語は変化する／体言から用言へ／「行」という考え方
第十章 さすが、宣長！
五十音図の横の列／「ヰ、ヲ、ヱ」はどこに／国語学史上の一大発見／現代の方法と変わらずに／復古神道
終章 素晴らしい日本語の世界
消えた「いろは引き」／大槻文彦の自負／新しい精神／情緒よりシステムの構築／「あ」から始まり「ん」で終わる／両輪で言語的バランスをとる
あとがき
