プロローグ
第一章 一人で生きることを前提にした社会
配食サービスのボランティア／サービス受給者は「クライアント」／配食サービスが安否確認の手段に／高齢者専用アパートで自立して暮らす人たち／ニューヨークでは半数以上が一人暮らし／大都会の自殺率は低く、田舎は高い／葬儀の生前予約をする人も
第二章 独居死、必ずしも「孤独死」ならず
社会底辺層の人々が集う場所／ソーシャルワーカーの役割／日本人女性スタッフが見た独居者専用住宅／貧しい独居者でも餓死しない理由／孤独死した人たちにも人間的な尊厳を／一人で亡くなっても「孤独死」とは限らない
第三章 不幸な結婚生活による「同居の寂しさ」
離婚の寂しさでうつ病になった中年男性／寂しさが健康被害の原因となる／「リビング・トゥゲザー・ロンリネス」／結婚前のお試し同棲は「間違い」である／独身と既婚者どちらが健康的で幸せか／老後の不安で離婚できない日本人の場合
第四章 100歳を過ぎても働き続けたい
社員の平均年齢74歳の高成長企業／正確で丁寧な仕事ぶり／必要とされているから懸命に働く／シニアセンターのダンス講師は98歳／いくつになっても頭と体を使うことが大切
第五章 独居者の孤立を防ぐ地域支援体制
独居高齢者の自立を支援するシニアセンター／食事、買い物などの支援サービス／家事や買い物、通院支援などをする自治体／自宅で突然意識を失ってしまったら……／独居者に安否確認の電話をするボランティア／独居高齢者の話し相手をするボランティア／ＮＰＯ運営の資金源
第六章 コーハウジングという住み方
単身世帯と家族世帯が共存する集合住宅／助け合うだけでなく楽しむ場所／コーハウジングを広めた2人の建築家／独居者が住みやすい生活環境づくり／「米国の方が住みやすい」と言う日本人被爆者
第七章 「おひとりさま」の不安を取り除くために
遺品整理屋は見た／日本人の社会的孤立度は先進国で最悪／先進各国の取り組み／餓死や孤独死を防ぐのは政府の仕事／東京都大田区の試み／家族代行支援サービス／本人の意識改革も必要
エピローグ
主要参考文献
都会の自殺率は低く、田舎は高い
意外なようですが、アメリカでの自殺率は都会よりも田舎の方が高いそうです。ニューヨーク州の自殺率は全米で二番目の低さで、ニューヨーク市に限ればさらに低くなる。ニューヨーク市のマンハッタン区では全世帯の半数以上が単身世帯だそうですが、彼らは社会的に活発に活動しており、ほとんど「孤立」はしていない。一方、自殺率が高いのは、モンタナ、ネバダ、アラスカ、ニューメキシコ、ワイオミングといった田舎の州です。
家族を含めた「社会的つながり」をどれだけ確保できるか。「孤独」が「問題」に転じるのを防ぐカギは、そこにあるようです。
掲載：2012年2月24日
