赤ひげ診療譚　第三集

　赤ひげは十日に一度くらいの割で岡場所の女たちを強制的に診察し治療してやっていた。「人間ほど尊く美しく、清らかでたのもしいものはない」「だがまた人間ほど卑しく汚らわしく、愚鈍で邪悪でいやらしいものもない」「おれは泥にまみれ、傷だらけの人間」と言う赤ひげに、罪の暗さ、重さを知っているのだろう、と登は察する。
　この世から背徳や罪悪を無くすることはできないかもしれない、とも赤ひげは言う。それらの大部分が貧困と無知からきているとすれば、少なくとも貧困と無知を克服するような努力がはらわれなければならない筈だが、「そんな努力は徒労のようにみえながら、それを持続し積み重ねることで効果のあらわれる仕事もある」と、赤ひげは登に諭すように言う。この言葉は、最終話「氷の下の芽」にもあり、「おれは徒労とみえることに自分を賭ける」と赤ひげに言わしめている。
　瘡毒にかかった少女に客を取らせている娼家の女主をどやしつけ、襲いかかってきた娼家の用心棒五人をねじ伏せた赤ひげは、「かれも人間、これも人間、かれも生きなければならないしこれも生きる権利がある、ただ、どこかでなにかが間違っている」と言う。そんな赤ひげに登はますます惹かれていくこととなる。それでも赤ひげにちぐさの妹まさをとの結婚をすすめられ、登は即座に拒絶する。