塩野七生さんの大作『ローマ人の物語』の続編とも言うべき『ローマ亡き後の地中海世界』。その単行本が刊行されたのは2008年12月（上巻、文庫版での1・2巻に相当）、そして2009年1月（下巻、文庫版3・4巻）のこと。
ローマ帝国が健在だった時代、地中海は「内海」であり、交通路ともいえる存在でした。ところが西ローマ帝国が滅亡すると、地中海の制海権を握ったのはイスラム化した北アフリカの海賊になります。人々をつなげる穏やかな海だったのが、人々を分断する戦争の舞台になってしまったのです。本作ではヨーロッパのキリスト教連合国が北アフリカの海賊、そしてその海賊を海軍として吸収したオスマントルコ帝国との対立が描かれます。
刊行当時はインド洋ソマリア沖での海賊行為が飛躍的に増え、日本籍船の被害もさかんに報道された時期でもあります。2009年3月からは海上自衛隊が対策のために現地での活動を開始、現在も約600人の隊員が護衛艦2隻とP3C哨戒機2機で警戒に当たっています。いま自分が編集している作品と現代のニュース報道とが呼応するのに、とても驚いたのをよく憶えています。
塩野七生さんは刊行時のあるインタビューで、「キリスト教世界とイスラム教世界の対立に対してどう考えるか」という質問に対し、「わが日本はキリスト教国家でもイスラム教国家でもありません。しかし私たちが直面している多くの国では、どちらかに分かれて、何かというと衝突している。私たちにはわかりにくいけれども、彼らのあいだにはほとんど千年以上にもわたる争いの歴史があるのだから当然です。一番怖いのは知らないということ。日本人はまわりを押しのけて発言するタイプではないし、それはそれでいいと思いますが、知らないで何も言わないのと、知っていて何も言わないのとでは、まったく違います」と答えています。歴史をどこか遠い国で遠い昔に起こったこととして読むのではなく、いまを生きる自分のこととして接するということが大切なのだなと痛感します。
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ローマ亡き後の地中海世界1―海賊、そして海軍― 塩野七生 476年、西ローマ帝国が滅亡し、地中海は群雄割拠の時代へと入った。台頭したのは「右手に剣、左手にコーラン」を掲げ、拉致と略奪を繰り返すサラセン人の海賊たち。その蛮行にキリスト教国は震え上がる。イタリア半島の都市国家はどのように対応したのか、地中海に浮かぶ最大の島シチリアは？ 『ローマ人の物語』の続編というべき歴史巨編の傑作、全四巻。豪華カラー32頁つき。 ISBN:978-4-10-118194-3 発売日:2014/07/29
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ローマ亡き後の地中海世界2―海賊、そして海軍― 塩野七生 北アフリカを拠点とするサラセンの海賊に蹂躙されるイタリアの海洋都市国家。各国は襲撃を防ぎ、拉致された人々を解放すべく対策に乗り出し、次々と海軍が成立。二つの独立した国境なき救助団体も組織された。イスラム勢力下となっていたシチリアにはノルマンディ人が到来し、再征服。フランスとドイツを中心に十字軍も結成され、キリスト教勢力の反撃の狼煙が上がり始めた――。 ISBN:978-4-10-118195-0 発売日:2014/07/29
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ローマ亡き後の地中海世界3―海賊、そして海軍― 塩野七生 北アフリカから到来するイスラムの海賊による侵攻が激しさを増すなか、マホメッド二世率いるトルコ軍の猛攻の前に、ビザンチン帝国の首都コンスタンティノープルが陥落。さらにトルコは海賊を自国の海軍として吸収し、攻勢をますます強める。キリスト教連合国はアンドレア・ドーリアを総司令官に擁立。事態は地中海世界全域を巻き込んだパワーゲームの様相を呈することとなった……。 ISBN:978-4-10-118196-7 発売日:2014/08/28
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ローマ亡き後の地中海世界4―海賊、そして海軍― 塩野七生 地中海世界を揺るがすパワーゲームにフランス、スペインも参戦し、戦況は混迷をきわめた。トルコを率いるのは陸上ではウィーンにまで迫り、のちに「大帝」と呼ばれたスレイマン一世。迎えるキリスト教連合国軍の最前線に立つのはそのトルコに本拠地を追われた聖ヨハネ騎士団。最終決戦の舞台はマルタ島と決まった――。地中海の命運を決する戦いは、いかなる結末を見たのか！ ISBN:978-4-10-118197-4 発売日:2014/08/28
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