私事で申し訳ないのですが、四月に編集長として着任するまでの三年間、電子書籍に関わる仕事をしておりました。インターネットを介してパソコンや携帯、専用端末に「ダウンロード」して読むのに適した小説を選んだり、あるいは作家の方に書下していただき、「配信」する業務を生業としておりました。
　私はもともと紙の世界を歩いてきました。電子の世界を体験して初めてわかったのは、電子書籍として読まれる小説は、紙の本として読まれる小説とはまったく違う、ということでした。紙でいくら売れても電子では全く売れない、あるいはその逆が普通の世界でした。おそらくは文章修行などとは無縁の若い書き手のオリジナルな作品が、紙の世界で既に一家をなした大家の電子化作品の売り上げをしのぐ、ということがごく当たり前に起こっているのです。
　といって、電子の世界での書き手を批判するつもりは毛頭ありません。小説は何百年にもわたって「紙」という乗り物に乗って発展してきました。紙という媒体にもっとも適した表現形式が従来型の小説であるという言い方もできるでしょう。他方、ネットにはネットに適した小説が存在するということでしょうか。二つは全くの別物としてこれから進化していくのでしょうか。
　紙の世界に舞い戻って来た出戻りとしては、興味深く行方を見守るしかありません。
　などと46歳の中年がぶつぶつ言っている間に、新しい才能は両方の垣根を軽々と跳び越えているようです。
　今月は新直木賞作家、三浦しをん氏の受賞第一作「ペーパークラフト」にぜひご注目ください。氏は早稲田大学在学中からネットでの掲載エッセイが評判を呼んでいました。直木賞135回の歴史の中で二十代で受賞したのは四人目ということですが、一読、その人間観察眼の老成ぶりには驚かされます。
　ネットがどうとか紙がどうとかというギロンを吹き飛ばす勢いある才能の持ち主の颯爽たる登場です。


　小誌八月号で特集「没後25年 向田邦子に逢いたくて」を掲載したところ、各地で売り切れ店が続出、新聞ダネにすらなりました。これまでにも売れた号は数々あれど、「売り切れ」はおそらく9年ぶりぐらいの快挙、でした。
　読者の方々に感謝すると共に、期待に応えられる誌面作りをさらに追い求める所存です。