本誌、好評連載「山口智子 日本の手仕事探訪」の取材で訪れた長崎で、「長崎くんち」を見ることができました。全国的にもとっても有名ですが、ここで長崎くんちとは何かをちょっとおさらい。

長崎くんちは長崎の氏神、諏訪神社の秋の祭礼で、毎年10月7日～9日の3日間にわたって開催されます。公式ＨＰによると、寛永11年（1634年）に丸山町、寄合町の二人の遊女が、諏訪神社神前に謡曲「小舞」を奉納したことが発祥と言われているそう。この年は出島が着工され、眼鏡橋が架けられた年でもあります。その後、長崎奉行の援助もあり、年を追うごとに盛んになっていったそうです。

くんちでは、諏訪神社の氏子にあたる長崎市内の各町が、さまざまなだしものを奉納します。1つの町に出番がまわってくるのは7年に1回。（その年の当番の町を「踊町（おどりまち）」と呼びます。）それだけに、各町の人たちも気合十分！

今年の踊町のひとつ、油屋町のだしもの「川船」を動画でどうぞ。

重さ数トンもある船を引き回す、息のぴったり合った見事な演技は圧巻の一言！　かっこいい！　いなせです！
地響きとともに、火花が散るかのような迫力がびんびん伝わってきて、見ているこちら側も興奮してきます。
船の中には子どもたちが乗っていて、一生懸命お囃子をならしています。その真剣な表情に何だか胸を打たれました。これだけの素晴らしい演技、大人も子どもも、みなさん一体いつ練習しているんでしょう……？

さすが江戸時代からさまざまな異国の文化を取り入れてきた長崎、純和風なだしもの以外にも中国風のものもあったりと、町ごとに個性あふれるだしものが披露されるのも楽しみのひとつ。

ラッパが鳴り響く中演じられる筑後町の「龍踊」の華麗さにも見惚れてしまいました。本当に龍が生きているかのようです！

「もってこーい」（＝アンコール）、「よいやー」（＝お見事！のような意味）などなど、観客も色んな掛け声をかけて盛り上げ、興奮は頂点に。演者と観客が一体になって楽しんでいるのを見ると、長崎の人たちは根っからのお祭り好きなんだなあと思わずにはいられません。大らかで華麗。まさに長崎という町を体現しているお祭り、長崎くんち。一見の価値あり！　です。

★長崎くんちも紹介している 「山口智子 日本の手仕事探訪」第3回は本誌1月号「上海」特集にてぜひご覧ください。
今回は長崎を「石の町」という視点から歩いてみました。長崎の楽しみ方がさらに広がりますよ。