“ヤマネ”って、ご存知ですか？　とてもキュートな体長8cm、体重18gの小動物です。リスのような立派なふさふさのしっぽを持っていて、ネズミのように小さくて、そして、なにより素敵な“逆さ枝渡り”のワザを持っているのがヤマネです。
さて、ヤマネはお寝坊さん。1年のうち6ヶ月近くも森の中で冬眠しています。なので、姿をみることができるのは、春から秋の約半年間。でも、この時期なら清里にある日本で唯一のヤマネ博物館「キープやまねミュージアム」で、貴重な冬眠中の姿がみられるんですよ♥　かわいいヤマネの寝姿をのぞきに行ってみませんか？　ただし、保護・研究の一環なので、くれぐれもヤマネを起こさないように、そっと見守りましょう♪　最後にも詳しく書いてありますので、お読みください。

澄んだ空気が気持ちいい山梨県清里高原の中にある「やまねミュージアム」。こうして雪が降りはじめたら、もうヤマネは冬眠中。左の道標を追っていくと、上の写真の山小屋風建物のミュージアムに到着です。

ミュージアムを訪れた人にいただける記念バッジ。 ヤマネの“逆さ枝渡り”のワザが描かれています。 森のスケーターとも呼ばれています。 こんなワザを持っているのはヤマネだけ。

【冬にしか見られない美しい風景、冬だからこそ体験できる行事など】
スウェーデンの「アイスホテル」で氷の世界を体験してみたい方へ、北海道の「しかりべつ湖コタン」が1月20日からはじまります。冬眠中の動物が観察できたり、農閑期だからこその市が立ったり、雪を楽しむこたつ列車やストーブ列車の運行があったり。冬もいろいろ楽しいのです。


◆開催中～2010/3/22　樹氷鑑賞ツアー（蔵王／宮城県）
◆開催中～2010/3/28　三陸鉄道「こたつ列車」運行（岩手県）
◆開催中～2010/3/31　津軽鉄道ストーブ列車　運行開始（青森県）
◆開催中～2010/春　「アイスホテル」開業（スウェーデン）
◆開催中～2010/春　ヤマネの冬眠展示（キープやまねミュージアム／山梨県）
◆2010/1/6～2/28　フォルクスワーゲン スケートリンク in 東京ミッドタウン（東京都）
◆2010/1/9～3/22　氷の妖精　氷筍“大滝にょろにょろ”探訪ツアー（伊達／北海道）
◆2010/1/15、20、25　節季市〔チンコロ市〕（十日町／新潟県）
◆2010/1/13～2月下旬　白川氷柱群のライトアップ開始（木曽／長野県）
◆2010/1/16～2/28　ダイヤモンドダストパーティー（川湯温泉／北海道）
◆2010/1/20～3/31　しかりべつ湖コタン　開村（鹿追／北海道）
◆2010/1/20　砕氷観光船ガリンコ号始動（紋別／北海道）

●冬眠中のヤマネに会えました♥

ミュージアムの入口に出ているヤマネ情報。 たしかにヤマネは“冬眠”しているようです。 右手のデッキからはヤマネの棲息する森が一望できます。

ボード（右）にその日の様子が 描かれているので、それを頼りに “虫眼鏡”で観察します。 特別に許可をいただいた撮影。 起こさないように、フラッシュ厳禁。

いました、いました！ ヤマネは真っ暗な中で熟睡中。 とはいえ、この状態のヤマネの体温は約1度。 凍ったように眠っています。まさに、“凍眠”！ 後ろ向きで丸くなっているのが分かりますか？

こちらは、ミュージアムの方からいただいた ちゃんと眠っている様子の分かる写真です。 手足も鼻も寒さで変色しているみたい。 ヤマネの活動期の体温は約36度なので、 春に目覚めるときには、1時間近くかけて 1度から36度まで体温を上昇させるのだそうです。 ヤマネにとっては、まさに生死をかけた 1時間なんですね。。。

生きた化石といわれているヤマネは、国の天然記念物。 大好物は、お花です。春になると、この森のなかで、 かわいいヤマネが走り回っている姿を発見できるかも♥ 詳しくは「やまね学校」をご覧ください。

ミュージアムの一番人気のお土産。 ヤマネのぬいぐるみ。 口とお尻をくっつけて、まん丸になります。 かわいいんですよ。

●清里の清泉寮

小淵沢（中央本線）で小海線に乗り換え、清里へ。 清里駅からは車で約5分、歩くと約30分で清泉寮。 清泉寮は、第2次世界大戦後の日本の再建に尽くされたポール・ラッシュ博士が、酪農中心の高冷地農業を広める拠点として創設されました。博士の名前のついた通りを一直線に。 清清しい八ヶ岳の姿が目前に見えます。 ヤマネのミュージアムも、このすぐ近くです。

（左上）清泉寮。（右上）牧場です。夏にはここに牛たちが草を食む姿が見られます。（左下）なだらかな山並みが美しい南アルプスの山々。八ヶ岳と向かい合わせ。（右下）ポール・ラッシュ通りに並ぶ牛のオブジェ（？）。清泉寮の一番人気は、夏でも冬でも、ジャージー牛のミルクからできたソフトクリームです。

●清里駅

清里駅にも牛のオブジェが。

標高1274mという高地の駅だけあって、空気が違います。

ユニークな形の駅前の薪キャンドル。清里の冬のシンボルです。観光インフォメーションの方に伺うと、その方が夕暮れ時に火を点けているのだそうで、「風が強くてなかなか点けられないけれど、火が入るととてもきれい」。1月いっぱいは続くそうです。