神戸から約30分、古くは「源氏物語」でも有名な明石、子午線（東経135度日本標準時）の街としても知られています。街の目の前に広がる瀬戸内海は、一見のんびりした海のように見えますが、どうしてどうして、急流なのです。……ということは、旨い魚の宝庫ということになります。
明石のタコ、明石の鯛という名前には、こうした“旨い”の意味が含まれているのです。

2002年のサッカー日韓W杯で、イングランドチームの練習地になった淡路島が、瀬戸内海を挟んですぐ目の前に。連絡船の“たこフェリー”は明石－淡路島を約20分で結んでいます。写真のフェリーは明石海峡のシンボル、タコの絵が描かれている「あさしお丸」。

偶然出会った、“パパたこ”。明石らしいキャラです。めったにおめにかかれないらしいので、貴重な記念写真。

さて、明石の街の中心には“ウォンタナ”と呼ばれる商店街があります。「魚の棚」と書きます。その名の通り、お魚中心の威勢のいい商店街です。11時半に、“昼網み”と呼ばれる魚の競りがあるので見にいってみました。

独特の符丁を独特の節で唄うような声。何をいっているのか、私たちにはさっぱりですが、買い手には、もちろん通じてます。さっき目の前の海で獲れたので、元気はつらつの魚たち。買ったら、すぐにその場で独特の方法で絞めて、そのまま「魚の棚」に並びます。なので、家庭で食べる時間には、魚の旨みが理想的な状態で食べられるというわけです。

●魚の棚（ウォンタナ）で、お魚買い食べ三昧
たくさんあるお店のなかから、いくつかをご紹介します。

“まだこ姿揚げ”が人気の「三ツ星蒲鉾」さん。一個￥600ですが、ボリューム満点。切ってみるとまだこが1匹しっかり入っているのがわかります（写真下）。焼きたての“たこちくわ”（写真上）を頬張りながら歩くなんていうのも、旅先ならではのたのしみ？

		こちらは、少しわき道にそれた道沿いにある「魚秀」さん。店先で鯛を焼く、いい香りに、思わず足がとまります。この鯛は、天然もの。尾がそろっていないので分ります。明石海峡の海流になぶられて、岩にぶつかったりこすれたりしている証拠。 入学・卒業はもちろんですが、“お食い初め”などのお祝い事にも使われるとのこと。焼き鯛は、全国発送もしています。おいしそうな焼き魚もずらりと並んでいます。

売り子のお姉さんたちのかけ声が、小気味よくて、でも親切な笑顔に立ち寄った「松庄」さん。“ひる網”“針”という札は、いつの漁とか、どんな漁なのかを示しています。さっきの昼網の競りで買ったものが、次々に並んでいきます。写真では分かりにくいのですが、魚の色が本当に綺麗。「子供の頃、店先から商店街に逃げ出したタコで、滑って転んだ」なんて笑い話もあるくらい、元気な明石のタコも、もちろん売られています。


「魚の棚」の商店街の床。うろこ模様です。発見！


明石は、アナゴもおすすめ。「林喜」さんは、店頭販売の横で「喜八庵」という居酒屋も開いています。ただし、この居酒屋さん、12時～13時だけの営業。アナゴを肴に「ほろ酔いセット」というメニューがあるのですが……。

「永楽堂」のタコをまるごとぺったんこにした“ペッたん焼き”（左）や、「蛸や喜一」の“タコめしコロッケ”も、おやつにいかが？

◆魚の棚のお店検索は　⇒こちらで

●明石のタコといえば、“明石焼き”は是非！

その昔は、“たまご焼き”といわれていた明石焼き。丸いふわふわの卵焼きのなかに、タコブツがはいっています。出し汁につけて、三ツ葉などを混ぜていただきます。明石には約70店ほどの「明石焼き」のお店があり、各店舗で、使用する油や、卵の割合、出し汁の工夫がされているので、是非お試しを。

●鯛のさばき方教室
旅の途中に、その土地ならではの体験教室に参加するのはいかが？
「ひょうごお魚ファンクラブ　SEAT CLUB」では、漁師さんからじきじきにお魚のさばき方を伝授していただけます。今、とても人気の山嵜清張さんの料理クラスにお邪魔しました。
少しですがその様子を動画でどうぞ。

鯛の下ろし方の一部です。教え方の上手さはさすが、魚とともに生きてきた方ならでは！

明石の鯛は、「春の“桜鯛”もおすすめですが、秋の脂ののった“もみじ鯛”もおすすめ！」。明石のタコは、「立ってあるくほど。足は短いけれど、身がしっかりしている！」と漁師さん、魚の棚の皆さんからのお墨付き。いかがですか？

【その地方の特色を生かした食を含む、おすすめ催事】

◆開催中～2010/9月中旬　遠州灘天然ハモ祭り（浜名湖かんざんじ温泉各旅館／静岡県）
◆2010/6/24～27　世界遺産ボルドー月の港でワインフェスティバル（ボルドー／フランス）
◆2010/6/24～8/29の木曜　ゴーダのチーズ市（ゴーダ／オランダ）
◆2010/6/25～6/27　ブラッスリー・ウィークエンド（アントワープ／ベルギー）
◆2010/7/2　半夏生（はんげしょう）サバ（越前おおの／福井県）
◆2010/7/4　〔みんなで楽しむ農イベント〕手前味噌チャレンジ「1000人の種まき大作戦」（神崎町／千葉県）
◆2010/7/8～7/11　ブルターニュの「刺繍祭り」（ブルターニュ／フランス）
◆2010/7/17、8/14、9/18　鴨川納涼床と先斗町お茶屋遊び（京都／京都府）
◆2010/7/18～10/11　網走感動朝市 （網走／北海道）