四季を通して人気の高い厳島神社（広島県）。“日本三大船神事”と呼ばれる「管絃祭」が7月28日（2010年）に行なわれます。毎年、旧暦6月17日の夜、瀬戸内の海を舞台に雄大に繰り広げられる荘厳な平安絵巻です。海に囲まれた宮島ならではの厳島神社最大の神祭。一度は訪れてみたい社の、一度は観てみたいお祭りです。

太古の昔から原始の森の広がる山容が自然崇拝の対象だった宮島に、平清盛によって建造された厳島神社。神の島として島全体が崇められていたので、陸地に社殿を造ることは畏(おそ)れ多いと、海中に社が建てられています。たしかに、いまも神社の背後、ケーブルで登る弥山（みせん）はその面影を色濃く遺していて、清澄な気が感じられる場所です。

夕暮れ時、燈篭に点された灯りの列とライトアップされた鳥居のコラボレーション。さすが、世界遺産。見事な美しさです。

本殿・拝殿の正面から鳥居をのぞみます。まっすぐに鳥居の中心に向けて、“気”の道になっているよう。

本殿・拝殿をバックに、鳥居に近づいてみました。鳥居と対峙する聖なる時間。いつも観光のお客さんでいっぱいなので、この場所に誰も写りこまないショットは、なかなか撮れません。ラッキーカット。 管絃祭は潮が満ちる日に行なわれます。管絃祭の出御・還御はここから。正面には朱色の大鳥居、潮が満ち満ちた青い海。この社が海の中に建てられたことを実感します。

こうした船に乗って、管絃祭の神事は行われます。

潮が引いてきたので、歩いて、もっと鳥居に近づいてみました。潮は、みるみるうちに、引いています。柱をみてください。大きいです。鳥居も遠目で見るのとは大違い、存在感に圧倒されます。後半には弥山や本殿が遠くに写っています。さて、余談ながら、この撮影は5月だったのですが、この時期は、潮の引いた数時間だけ潮干狩りができます。アサリを掘っている人々の姿は春の風物詩となっています。

こちらは、厳島神社の裏手。趣のある通りと家屋に出会えます。

なかでも、老舗旅館の「岩惣」さんの周辺は、素晴らしい日本の風景。巨岩と木々が独特の景観をつくりだしている紅葉谷公園に続く道（右）。ぜひとも歩いていかれることをおすすめします。


やはり老舗の味は “口福”感満点。写真の前にうっかり、ひと口食べてしまいました。穴子重（左）、すみません。カキの鍋御膳（右）、こんなに大きなカキがいっぱいです。お昼にいかがですか？

◆宮島には、やはり島に1泊することをおすすめします。原始の森・弥山に登り、鳥居を俯瞰で眺め、鹿とたわむれ、名物もみじ饅頭（揚げたのも美味しいです）を頬張り、夕暮れの灯りの点る時間をそぞろ歩き……島を体感したいもの。観光客のいなくなった夜更け、運がよければ白いタヌキに出会えるかもしれません。

【夏の神事、灯りのまつり】
◆開催中～2010/7/31　ろうそく祭り（東北部ウボンラチャタニ／タイ）
◆開催中～2010/8/29土・日　神職が案内する朝のお参り（春日大社／奈良県）
◆開催中～2010/9/26　宇治川の鵜飼（宇治／京都府）
◆開催中～2010/10/3　10年に一度のキリスト受難劇 （オーバーアマガウ／ドイツ）
◆開催中～2010/10/15　ぎふ長良川の鵜飼（岐阜／岐阜県）
◆開催中～2010/11/30　マリモの護り火「千本タイマツ」（阿寒湖温泉／北海道）
◆7/28　厳島神社 管絃祭（宮島／広島県）
◆8/1　外宮さんゆかたで千人お参り（伊勢／三重県）
◆8/1～3　草津温泉感謝祭（草津町／群馬県）
◆8/4　関羽聖誕を祝う中華街の「関帝誕」（横浜／神奈川県）
◆8/5～14　奈良公園に灯りを導く「なら燈花会（とうかえ）」（奈良／奈良県）
◆8/6～8　仙台七夕まつり 仙台市内各所（仙台／宮城県）
◆8/7　東大寺 大仏さまお身拭い（奈良／奈良県）
◆8/11～9/9　ラマザン〔断食月〕（イスラム圏の国々）
◆8/13　高野山 萬燈供養会　ろうそく祭り（高野山／和歌山県）
◆8/15　精霊流し（長崎／長崎県）
◆8/16　五山送り火（京都／京都府）
◆8/16　宮津燈籠流し（宮津／京都府）
◆8/20　宗祇水神祭（郡上／岐阜県）

【海の自然が生み出す神秘のイベントもご紹介】
◆8/3　サンゴの産卵ツアー（土佐清竜串海中公園水／高知県）