今年は夏休みにイスラエル旅行を敢行。
暑い季節になぜわざわざ暑い国へ？と問われることもしばしばですが、40度の灼熱を肌で感じてこそ、旅の深みも増すというもの。日本のように湿度が高くないので、朝晩はけっこう過ごしやすかったりもするのです。
ところで、2010年のラマダン（断食月）は8月11日～9月9日。これを知ったのはイスラエルに着いてからのことでした。

エルサレムに到着したのが10日。 この街ではとにかくアラブ料理が美味しいと 勧められていたので、さっそくアラブ料理店へ。6人で行ったものの、 あまりの品数にびっくりです。

そしてデザートのスイーツは徹底的に甘い！

レストランのテレビでは、メッカの実況中継をやっていました。翌日からラマダンなので、たくさんの巡礼者たちがメッカの周りをぐるぐる回っています。そしてエルサレムにも、多くのイスラム教徒が「嘆きの壁」の中にある神殿の丘にそびえるモスクへ巡礼にやってくるのです。私たちは混雑を避けて、翌日はベツレヘムへ出かけました。

3日目は死海へ！
運転手さんはイスラエル在住のパレスチナ人だったのですが、彼はやはりラマダン中のため、お天道様がのぼっている間、食べ物はおろか水さえ口にすることはできません。朝3時半に起きて朝食を食べてきたといいます。そんな運転手さんの前で食事をするのはもうしわけなくて、遺跡を訪れた際にこそこそサンドイッチをぱくついたり、ビーチでアイスクリームをなめたりしてしのぎました。

夕方、エルサレムの町に帰ってくると、日が暮れ始めるやいなや、アラブ人街の食材店は異様な活気を見せ始めました。レストランは閉まっているところが多いのですが、みんな、食材を買って、日が落ちてから家で食べるのでしょう。私たちもそんな風習にならって、アラブ人街を巡り、お惣菜を買ってみました。

		上左から、ドライフルーツ屋さん。手前はデーツ（ナツメヤシの実）。串焼き屋さん、フームス（ひよこ豆のペースト）屋さん、お漬物屋さん。パン屋さん、ファラフェル（お豆の揚げ物）屋さんなどなども回りました。

イスラム教徒ではない私たちはもちろん、ビールとワインも調達。ホテルの中庭で「なんちゃってラマダン・ディナー」（左）をいただきました。

そういえば、夕暮れ時のアラブ人街では子供たちがかなり殺気立っておりました。お腹がすいてしょうがなかったのでしょう。ラマダンっていったい何歳からはじめるんだろう？　40度近い暑さで水を飲まずに過ごすなんて、小さい子供にはぜったいに無理ですよね。
＊イスラム暦9月のラマダンの日程は毎年変わります。ご注意を。

【各地の信仰に結びついたイベント】
◆開催中～2010/8/29の土・日曜　「少し早起き・特別な時間　神職が案内する朝のお参り」（春日大社／奈良県）
◆2010/8/26～8/27　吉田の火祭り（富士吉田／山梨県）
◆2010/8/28　八咫（やた）の火祭り(田辺／和歌山県)
◆2010/8/28　高崎観音山ろうそく祭り 万灯会(高崎／群馬県)
◆2010/9/1～9/12　期間限定の「高野山カフェ」in丸の内ハウス（東京／東京都）
◆2010/9/1～11/30　イオマンテの火まつり（阿寒湖温泉／北海道）
◆2010/9/6　蘭盆勝会の不思議～長崎中国盆ツアー～ 崇福寺（長崎／長崎県）
◆2010/9/7　レッツウォークお山参詣（弘前／青森県）
◆2010/9/9～9/10　片貝まつり（小千谷／新潟県）
◆2010/9/9～10/9　京の町家 冨田屋での「重陽の節句」（京都／京都府）
◆2010/9/10、9/12、13　上総十二社祭り（上総一宮／千葉県）
◆2010/9/11～11/30　法隆寺秘宝展 法隆寺大宝蔵殿（斑鳩町／奈良県）
◆2010/9/19　ブドウ摘み宣言（サン・テミリオン／フランス）

◆詳しくは、以下の旅カレンダーをご覧ください。
9月1日～9月20日のイベントスケジュール（2010/8/20現在）
開催中～8月31日のイベントスケジュール（2010/8/20現在）