 | 24:07 赤坂見附駅 |
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「義理チョコじゃありません」 差し出された掌の上の赤い包み紙と、晴美の顔を見比べる。 晴美は、小さく首を振って栗原を見返す。恥ずかしそうに俯いた。 「どうもありがとう」 他に言う言葉が見つからなくて、栗原は晴美に言う。 どうして、暖房をいれてくれないのだろう。 こんなに寒いのに……。 「課長！」と染谷がドアを入るなり声をあげる。「通りました！ 決まりました。ウチがとりました！」 思わず栗原は椅子から立ち上がる。 「ほんとか」 「はい」と染谷が笑う。 部下たちから拍手が起こった。栗原は部屋を見渡した。 「ありがとう。みんな、どうもありがとう」 どこへ行くのだろう……。 こんなにスピードが出ているじゃないか。 飛んでいるのか？ それにしても寒い。 妻の寝ている布団に静かに潜り込む。後ろから、妻の身体をそっと抱いた。 「男の子がいい？」と妻がささやく。「女の子？」 「どっちでもいい」 妻の身体は、暖かい。 苦しくないな……と、栗原は思った。 もう、よくなったよ。いや、ときどきあるんだ。やっぱり歳なのかなあ。自分では丈夫だと思ってるが、どこかガタがきてるのかもしれない。 いや、心配させて申し訳なかった。 もう大丈夫なんだ。 ほら、もう痛くないし、ずっと楽になったから。 電気、つけてくれないかな。 ちょっとここは暗すぎるよ。よく見えないんだ。 暗いし、寒いよ。 お母さん？ え？ お母さん、どうしてここにいるの？ あれ……叔父さんも？ どうしたんだ、みんな？ 迎えに……来てくれたのか。 やあ、嬉しいなあ。 僕のこと、覚えていてくれたんだね。 どこへ？ どこに行くの？ ああ、星がいっぱい降っている――。 |