 | 24:08 三越前駅-日本橋 |
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待って！ と、理華は階段を２段ずつ駆け下りながら叫んだ。ホームで、ピーッ、と乗車を促すためなのか、もうあきらめろというのか笛の音が鳴っている。 危うくつんのめりそうになりながら階段からホームへ降りると、理華は一直線に最後尾のドアに向かって走った。車内に飛び込んだとき、後ろでドアが閉まった。 「…………」 電車がゆっくりと走りはじめたとき、理華は、ザワザワした妙な感覚を覚えながら車内を見回した。 「なに……この電車？」 異常だった。いやな空気が漂っている。 あたり前の電車だ。店に出るときも帰るときも、いつも乗っている地下鉄の車内だ。 しかし、そこに漂っている空気は、普通ではなかった。 おそるおそる、理華は車両を前のほうへ向かって歩いた。乗客たちの視線が、自分を見ているのがわかる。でも、それはどうでもよかった。いま、理華が妙な感じを抱いているものは、乗客たちが向けてくる視線ではなかった。 「なんか、へんなのがいるみたい」 つい、言葉が口をついて出た。 背筋をなで上げられるような、おぞましい空気。 車両の中央に空いている席を見つけて、理華はそこへ腰を下ろした。 あの部屋と同じだ……。 車内を眺め回しながら、理華は思った。 ２ヶ月前に引っ越してきたアパートの部屋で毎晩感じていた空気――それと同じものが、この電車の中にある。 いやだ、まさか……。 逃げたと思っていたのに、そうじゃなかったのだろうか？ 誰も信じてはくれなかった。 「なにかいるの。あたしの部屋に、なんだかわからないものがいるのよ」 そう言っても、信じてくれる人は誰もいなかった。 我慢できなくて、新しい部屋を探して引っ越しをした。それで、ようやく夜もぐっすりと寝られるようになった。 なのに……。 ――どのような意味だ。 はっとして、理華は顔を上げた。 なにかが、自分に問いかけたような、そんな気がしたからだ。 怖くなって、理華はバッグを胸に抱きしめた。 ――聞こえているのか。 いやだ……と思いながら、理華は車内を見渡した。 鼓動が激しく胸を打っている。空気が、重く、冷たい。どんよりと寒天のように粘っている。 いやだ、聞こえない。なにも聞こえていない。 なんでもないんだ。ちょっと疲れてしまったから、今日はたくさん仕事をしたし、疲れちゃったから、だから変な気持ちになっているだけなんだ。 なんでもない。もう、引っ越したんだもの。もう、２ヶ月前に終わったんだもの。 そのとき、理華の目の前の空気が、奇妙に白く濁ったように見えた。 「やだ……なに、これ」 思わず、理華はそうつぶやいた。 |