『パワー・オフ』担当の辞 　　　――　集英社　小説すばる編集部　今野　加寿子 　 　 　 　井上夢人さんは、常に「変化球の人」です。 デビュー以後、シリーズものを除いて、同じ傾向の作品は書かれません。 単に飽きっぽくてへそ曲がりなだけだけどね、とはご本人の弁ですが、その好 奇心の行方は計り知れないのです。小説のテーマなどについて話していても、 予測できない球ばかりを投げてくださいます。こちらの『９９人の最終電車』 なども、その顕著な例ですよね。９９人全員が主人公、なんて、井上さん以外 誰が考えましょう。 　オフライン・ノベルではありますが、今回の『パワー・オフ』もそうです。 「人工生命（Ａ－ＬＩＦＥ）」という遠大かつ困難な球を、私は愛のミットで 受け止めました（ハハハ）。 　井上夢人さんの担当編集者は、『パソコン使い』ぞろいという噂があります。 ＯＡ化が著しく遅れていると言われる出版界において、各社の担当者だけは、 机上にドンとパソコンがかまえている、らしい。 　かくいう私も､ と言いたいところですが、まだまだビギナーに過ぎず、井上 先生の心優しきご指導を承っているところです。 　そんな奴がこのようなテーマを！　と皆さん思われることでしょう。 　しかしこの『パワー・オフ』は、パソコン上級者だろうが、ビギナーだろう が、物語として堪能できるに違いない作品です。現に作中の登場人物は、コン ピュータに関してシロウトに近い人も含め、いろいろな段階の知識を持つ人々 が出てきます。 　高校生。コンピュータ・ウィルスを作ったプログラマ。それを駆除しようと するパソコン通信事務局のスタッフ。そして人工生命（Ａ－ＬＩＦＥ）の研究 者たち。 　さまざまな人々が、ウィルス騒動に巻き込まれていきます。 　が、この作品は単なるパニック小説ではありません。ＳＦ、ミステリー、恋 愛小説。ひとつの枠にとどまらない、どの角度からも楽しめる「井上夢人」と いうジャンルが壮大に展開されているのです。 　『パワー・オフ』の「小説すばる」連載時。締切り前日になると、井上さん から必ずお電話をいただいたものです。 　「どーも、どーも。ははは、うーむ」 　「どーも、どーも。ふふふ」 　なにやら暗号めいた会話が苦笑まじりに交わされた後、締切りはなぜか遠の いてしまう毎月でした（よね、井上さーん）。 　あの日々が懐かしく思い出されます。 　そして１９９６年７月。めでたく『パワー・オフ』発刊の運びとなりました。 　装丁のＣＧは、あの原田大三郎氏。内容に劣らぬ力作を作っていただきまし た。 　どうか、皆様。ご一読されますようお願いいたします。