「あのさあ」と、延原は沢井に顔を寄せるようにして言った。「オレたちの仕事ってのはさ、やっぱり、人間関係だからさ」
　よく聞き取れなかったのか、沢井が眉を寄せて延原を見返した。
　延原は、さらに沢井に顔を近づけた。耳元で声を張り上げる。
「人間関係。オレたちの仕事は、人間関係」
「ええ、そうですね」
「だからさ、もっとこう、沢井君も、そういうとこ知らなきゃだめだよ」
「……はあ」
「はあ、じゃないの。まず、遊ばなきゃだめ」
　沢井が延原を見返した。
　
「あのさ、真面目なんだよな。沢井君、真面目なんだよ」
「…………」
「いいんだよ。真面目は、大いに結構なんだけども、そればっかりだと仕事が堅い一方になっちゃうんだね」
「どういうことですか？」
「もっと、遊ぶの。遊んで、人間関係の、この、なんというかなあ、機微みたいなものをね、知らなきゃだめだね」
「キビ……」
「そう、サトウキビ、なんちゃって。いや、つまり、遊びの基本は、まず、なんといっても、女ね」
「女？」
「そう。昔から言うだろ？　飲む、打つ、買う、ね。今度、連れてってやるよ。いい女の子がいっぱいいるところ、知ってるからさ」
　
　言って、延原は沢井に笑いかけ、彼の肩をポンと叩いた。
　車内アナウンスが、次の停車駅を知らせていた。
　
　そう、こいつに遊びを覚えさせることだ……と、延原は思った。遊びを覚えさせ、そして溺れさせる。金を使い、足りなくなり、会社のカネに手を出させる。
　急ぐ必要があった。もう、あまり時間がない。
　早いうちに、補填しておかないと、エライことになる。
　
　沢井が、延原を見ていた。
　延原は、片目をつぶってみせた。