 | 23:57 浅草駅-田原町駅 |
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「いいボディって、それ、どういう意味ですか」 電車が動き出して、沢井は延原に訊いた。 言ったことが聞こえなかったのか、延原は「なに？」と大声で訊き返してきた。 いや……と、沢井は口を閉じた。 「なんか、言わなかった？」 「いえ、こっちのことです。なんでもないです」 もう一度、沢井は首を振った。 酔いは、完全に冷めていた。 丸山知子の笑顔が、沢井の中によみがえった。 ほんの数時間前だ。資料を持ってコピー機のところへ行くと、丸山知子がマシンに用紙をセットしていた。 「あ、コピー？」 知子は、沢井の手の資料を指さしながら訊いた。 「やってあげる」 「いえ、自分で……」 「あたしのほう、たくさんあるの。待たせることになっちゃうから。沢井さんの、先にやっちゃうわ」 そう言って、知子はニッコリと笑った。 あの、知子を、この延原が送って行った――。 突然、延原が顔を寄せてきた。 ギョッとして、沢井は彼を見返した。 「あのさあ、オレたちの仕事ってのはさ、やっぱり、人間関係だからさ」 「…………」 なにを言ってるんだ、こいつ？ 「人間関係！」 聞こえなかったと思ったのか、延原は、沢井の耳元で大声を出した。沢井は、眉をしかめた。 「オレたちの仕事は、人間関係！」 面倒くさくなって、沢井は、曖昧にうなずいた。 「ええ、そうですね」 「だからさ、もっとこう、沢井君も、そういうとこ知らなきゃだめだよ」 「はあ」 「はあ、じゃないの。まず、遊ばなきゃだめ」 今度は人生訓でもたれようというのか？ いいかげんにしろ、と沢井は唾を吐きたいような気分になった。 なにが、遊ばなきゃだめ、だ。 「あのさ、真面目なんだよな。沢井君、真面目なんだよ」こちらが黙っているのをいいことに、延原は、得意げに続ける。「いいんだよ。真面目は、大いに結構なんだけども、そればっかりだと仕事が堅い一方になっちゃうんだね」 うんざりした。 なにを言ってるんだ、このバカは。 「どういうことですか？」 「もっと、遊ぶの。遊んで、人間関係の、この、なんというかなあ、機微みたいなものをね、知らなきゃだめだね」 「キビ？」 「そう、サトウキビ、なんちゃって。いや、つまり、遊びの基本は、まず、なんといっても、女ね」 「女……」 「そう。昔から言うだろ？ 飲む、打つ、買う、ね。今度、連れてってやるよ。いい女の子がいっぱいいるところ、知ってるからさ」 言って、延原は、また沢井の肩を叩いた。 なるほど、と沢井は延原の顔を見返した。 このバカ野郎は、その遊びの基本を実行するために、客のカネに手を出したというわけか。 誰にも知られていないと思っているのだろうが、ちゃんとわかっている。今日までは、気が引けて報告もしないでおいてやった。 いいか、僕は、あんたの生命線を握ってるんだ。 見つめていると、なにを勘違いしたのか、延原は沢井にウインクをしてみせた。 |
 | 延原昌也 |