「英ちゃん、次よ。降りるわよ」
　言うと、英介が眼をこすり上げた。
「どこぉ？」
「上野。電車、乗り換えるの。次で降りるんだから、起きて」

　英介は、不思議そうな顔で、キョロキョロと車内を見回した。その眼を、母親の方へ向けてきた。祐子は、大丈夫、と英介にうなずいてみせた。

「ねえ、あの人たちは？」
　英介が、訊いた。
「あの人たちって？」
「いたでしょ。ここに」
　可愛らしかった。なんて可愛いんだろう、この子。思わず、英介に微笑んだ。
「誰が？」
　訊くと、英介は首を傾げた。
「夢見てたのね」
　祐子は、微笑みながら英介を抱き寄せた。

　電車が、上野駅に滑り込んだ。
　ああ、と祐子は一瞬眼を閉じた。
　乗り換えの時間が少しある。お母さんに電話をかけておこう。いくら何でも、急に英介と押し掛けたりしたら、お母さんだってびっくりするだろう。
　腕時計を眺め、英介の手をとって、祐子はシートから立った。

「さ、降りるよ」
　祐介も、ピョン、と座席から飛び降りた。
　赤と緑のジャケットを着た奇妙な男から英介をかばうようにして、祐子はゆっくりとドアに進んだ。
　ホームには、ドアの向こうに若い男が二人立っていた。一人は勤め人風で、もう一人はヘッドホンステレオを耳に差し込んだ学生風だった。

　ドアが開き、駅のアナウンスが「上野でございます。この電車、渋谷行でございます」と告げた。
　いきなり、祐子は右の肩を後ろから押しのけられた。
　あ……。
　慌てて、祐子は左に避けながら英介の手を握りしめた。
　あの、奇妙なジャケットの男だった。男は、何かに怯えたような素振りで駅のホームに駆け下りた。
「なに、あの人……」
　言いながら、祐子はホームへ降りた。
　そのとき、英介が、あ！　と声を上げた。

「お父さん！」

　祐子の手をふりほどき、英介が階段に向かって走り出した。
「…………」
　祐子は、その場に立ちすくんだ。

　夫だった――。

　祐子には、信じられなかった。
　あの人が、上野で待ち伏せを――。

　夫は、駆け寄った英介を抱き上げ「やあ、英介」と、息子に笑いかけた。
　祐子は、唾を呑み込んだ。
「お父さんも来たの？」
　と、祐介が言った。夫は、その言葉に笑いかけている。
「みんなで行くんだね」
　英介が、また言った。

　違うの、英ちゃん、違うの……。

「みんなで、おうちに帰ろうな」
「帰るの？」
「そうだよ。だって、もう遅いだろ。帰って寝なきゃ」

　夫は、祐子には一瞥もなく、そのまま英介を抱いて階段を上りはじめた。
「英ちゃん……」
　祐子は、小さく言った。声が、自分でもわかるほど震えていた。
　父親に抱かれた英介が、祐子のほうを見た。

　どうして……どうして。

「はい、ドア閉まります」

　アナウンスが告げた。
　足が動かなくなっていた。
　すべてを奪われたような気持ちがした。

　英介が、父親の腕の中から、またこちらを見た。
　違うの、英ちゃん……違うの。
　祐子は、違う違う、と口の中で言い続けた。
　階段を上る夫と、その腕の英介の姿が見えなくなり、祐子は、ようやく足を踏み出した。

　いやだ、絶対に、いやだ！
　祐子は、もう一度唾を呑み込み、階段へ走った。