 | 24:05 末広町駅-神田 |
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「とにかく」とひとみは笑いながら言った。「そういう、カラオケってのがあるのよ」 日下部が笑いの残った顔でうなずいた。 「すみません。話を中断させてしまいました」 ううん、とひとみは首を振った。 「友だちと一緒に騒いで、遊んだの。お酒を飲んで、歌って、気にくわない上司の悪口を言い合ったり、誰々と誰々はあやしいとか、そんな話して盛り上がったわけ」 「怪しい……？」 日下部が、眉をひそめるようにして、ひとみの顔を覗き込んだ。 ひとみは、慌てて首を振った。 「あ、ちがうの、ちがうの。あやしいって言っても、犯罪者かなんかだっていうんじゃなくて、あの男、誰々に――って、女の子ね。あの男とあの女、付き合ってるんじゃないかとか、そういうこと」 「…………」 日下部が眼を瞬いた。 「ごめんなさい。言ってること、わかりづらい？」 日下部は、頭に手をやった。 「あなたが謝られることはありません。ただ、同じ日本語であるはずが、まるで理解できない箇所がありまして」 ひとみはうなずいた。 「そうねえ。あたしのほうも、ときどき日下部さんの言ってることわかりづらいことがあるし」 「申し訳ありません」 「でも、きっと、日下部さんだって、江戸時代とかもっと前の平安時代とかの人と話したら、まるっきり通じないと思うな」 「なるほど、その通りですね。ことに、昨今は――いや、私のいた時分の日本では、西洋からの新しい言葉が次々と現われまして、かなり言葉が乱れてきておりましたから」 「へえ」とひとみは、日下部を見返した。「日下部さんの時代も、日本語が乱れているって言われてたの？」 はい、と日下部がうなずいた。 「その乱れようを、年輩の方々は嘆いておられました」 「おんなじだわ」 「おんなじ？」 「うん。今もそう。若い人の使う言葉が乱れてる、けしからん、って言う大人、たくさんいるもの」 「なるほど……言葉とは、移ろうものなのですね」 感心したように、日下部は首を振った。 あ、とひとみを見返した。 「いや、申し訳ない。またお話の邪魔をいたしました」 クスッ、とひとみは笑った。 「うん。でも、そのあたりからあやふやなの」 「あやふや……？」 うん、とひとみはうなずいた。 ほんとに、まるっきり記憶があやふやなのだ。カラオケで歌っていたのは覚えている。しかし、その後がよくわからない。 「友だち４人とカラオケボックスを出て……そこまでは確かなのよね」 ほとんど独り言のようにつぶやいた。 他の３人はタクシーで相乗りして帰ると言い、ひとみだけは方向が逆だったから地下鉄で帰ることにした。 だが、そのあと――。 どうしたんだろう？ 「かわいそーだよー」 と、片桐千絵の声が耳に残っている。 「榎本だけ１人で帰らせんの？ そういうこと、しんゆーに対してできないなあ、あたし」 「いいの、いいの」 と、笑いながらひとみは３人に手を振った。 「どーせ、あたしは、いつもひとりぽっちなんだよーぉ」 そして、道路を渡って――いや、そのとき、誰かが後ろで叫んだ。 ひとみは、首を傾げた。 あれは、誰だろう？ 誰かの声が、あたしの名前を呼んだ……。 「榎本！」 あ。 と、ひとみは、日下部を見返した。 |
 | 日下部敏郎 |