 | 24:05 末広町駅-神田 |
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――助けてください、助けてください、なんて言ったって、誰も助けてなんかくれないんだよな。 龍造寺には、男が絶望感に全身を打ち震わせているのが見て取れた。 それとともに、龍造寺の心にも、深く重い悲しみが拡がっていく。 ――わかってるんだよ。オレだって、みんなが自分のことで精一杯だってことぐらい、ちゃんとわかってる。 ――だけど、どこかに一人ぐらい、助けてくれる人がいたってよさそうなものじゃないか。１日５ミリなんだぜ。毎日毎日、かっきり５ミリずつなんだから。 ５ミリ……。 龍造寺は、男の心に意識を集中した。 １日５ミリとは、なんだろう？ ――ちゃんと計ったんだ。そのために文房具屋へ行って、定規も買ったんだから。それも、５００円の上等なヤツだ。１００円均一で売ってるようなちゃちな定規じゃない。分厚いプラスチックでさ、目盛りだってくっきりと読めるヤツなんだから。 ――毎日計ってる。方眼紙にグラフだって書いてる。毎日かっきり５ミリっていうのは、そのグラフが完全に直線だからね。〈ｙ＝５ｘ〉というヤツだ。もう、参っちゃうじゃないか。どうにかしてほしいよ、まったく。 男の考えていることが、龍造寺にはどうにもわからなかった。 〈ｙ＝５ｘ〉だって？ そりゃ、なんのことだ。 ――信じられないよな。誰に言っても信じてくれない。自分の家が、１日に５ミリずつ持ち上がってるなんてさ、誰も信じてくれない。ひでえ、話しだよ。 家が……持ち上がる？ ――区役所に行ったら、沈んでるんじゃないんですか？ なんて言いやがった。埋め立て地の新築の家なんかだと、地盤が弱くて少しずつ沈んだりするケースもあるらしい。 ――だけど、オレの家は坂の上に建ってるんだ。埋め立て地であるわけがないだろ。それに沈むんじゃない。持ち上がってるんだ。空に向かって伸びてるの。そう、タケノコみたいに。１日に５ミリずつ。ひどいもんだよな。 ――ところが、両隣の家は持ち上がってないらしいし、裏の家もそんなことはないって言ってた。笑ってるんだぜ。人が必死になって訴えてるのに、笑いながらそれはあんたの思い込みだって言いやがった。 そんなことが、あるものなのだろうか、と龍造寺は首を傾げた。 いや、地盤沈下があるのだから、地盤隆起があってもおかしくはない。ただ、周囲の家は変化がないのに、この男の家だけが……。 もう一度、龍造寺は首をひねった。 ――不動産屋は、言いがかりをつけるのかと逆にすごんで見せるし、建築なんとか協会というところは、そういうものは当協会では扱っていませんと冷たく突き放した。 ――くそお、どうすりゃいいんだよ。だって、１日５ミリなんだぜ。１０日で５センチだ。１ヶ月で１５センチ。１年経ったら１８０センチ……２メートル近くも持ち上がっちゃうじゃないか。そうなったら、玄関から家の中に入ることだってできなくなっちまう。いったい、どこに梯子使って玄関によじ登る家があるっていうんだ。だいたい、間違って勝手口から外に出ようとして、道路に落っこちて怪我したらどうすんだよ。 ――頼むよ。誰か助けてくれよ。 男は、ブルブルと震えているようだった。 その男の様子からすれば、確かに彼は真剣に悩んでいるらしい。 しかし、龍造寺には、男の抱えている問題をそのまま信じられなくなっていた。 ――たぶん、これは超自然の力なんだよな。なにか、得体の知れない、魔力とか呪いとか。あるいは、ポルターガイストみたいなものかもしれない。オレ、映画で見たもの。ポルターガイストのせいで、家がぺしゃんこになって地面にめり込んじゃうんだ。おっかねえよなあ。そういう力があるんだから、持ち上げる力だってあるさ。 ――だから、今日だって、祈祷師の先生のところに相談に行ったんじゃないか。そしたら、１回の祈祷で３０万円だって言うんだぜ。それで、まあ、１回で効き目があるんだったらいいよ。３０万は高いけど、１年後に梯子使って家によじ登ることを考えれば、それもいいかもしれない。ところがさ、あの先生の代理の巫女さん、１回で効き目があるかどうかは、実際に祈祷を行なってみなければわかりません、だって。 ――じゃあ、２回？ と訊くと、それもわからないって言うじゃないか。あの、これは確実だって、見積もりだけでもいただけませんかって訊いたら、とにかく、一度伺って拝見しましょう。それからでないと判断しかねます。見ていただくには……いくら？ では、特別に２０万円で見て進ぜます。 ――冗談じゃないよ。 男は、気が抜けたように溜息をついた。 つい、龍造寺も一緒に溜息をついていた。 |
 | 男 |