 | 24:10 銀座駅 |
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「画用紙に絵を描いてくれました」 言うと、ヒロコは眼を輝かせた。 「まあ。似顔絵？」 内海は、吹き出しそうになるのをこらえながら、首を振った。 「それがですね」 それだけ言って、こらえきれずに笑い出した。あの時のことを思い出すと、楽しくて仕方がない。 「嬉しそうだこと。そんなに素敵な絵だったんですか」 はいはい、と内海は笑いながらうなずいた。 「お墓の絵だったんですよ」 「え？」 ヒロコは、眼を丸くして内海を見返した。 クスクスと笑いながら、内海は小さく首を振った。 「オオジイちゃんが死んだら入るお墓だって言ってね」 「まあ……」 「母親が慌てて、そんなもの失礼じゃないかとか、ごめんなさいとか、叱ろうとしたけれども、僕にはその曾孫の贈り物がほんとうに嬉しかった」 ふふふ、とヒロコが笑顔をつくった。 「小学校に上がられた曾孫さん？」 「そうです。ピッカピカの一年生。上手な絵なんですよ、これが。大きくて、立派な墓なんです。総理大臣にだって負けないような、ほんとうに立派な墓を描いてくれましたよ」 ええ、とヒロコがうなずいた。 「それは、素敵な贈り物をいただいたじゃないですか」 「そうでしょう？ これ以上の贈り物はありません」 できることなら、その墓にヒロコも一緒に入ってほしいと言おうと思ったが、さすがに気が咎めて口には出さずにおいた。 あの時、母親はその絵を取り上げようとしたが、内海は渡さずに部屋へ持って帰った。母親は「お祖父ちゃん、そんな嫌味なことしないでください」と泣きそうになって言う。「嫌味じゃあない。ほんとに嬉しいんだよ。大事に大事にするから取り上げないでくれ」そう言っても、あの母親は困った表情のまま内海を睨みつけていた。 「ああ、それで」と、気がついたようにヒロコが言った。「それで、今日、デパートで額を熱心に見ておられたのね」 えへへ、と内海は照れて頭を掻いた。 「そうです。部屋の壁に画鋲でとめてあるんですが、ホコリにしてしまってはもったいないですからね」 「あたしはまた、内海さんが、絵でもお始めになるのかと思った」 「いえいえ」と内海は首を振った。「絵なんぞ描けませんよ。才能も素養もなにもない」 「そんなこと関係ないじゃありませんか」と、ヒロコは菩薩のような微笑みを顔中にひろげて言う。「なさればいいのに」 「いや……やはりなにがしかの才能は必要でしょう」 「二科展に出されるわけじゃないし、上手下手なんてどっちでもいいことじゃないかしら。曾孫さんの絵をお手本にして、練習なさったらきっと楽しいと思いますけどねえ」 「おお……」 内海は、驚いてヒロコを眺め返した。 もしかすればその通りかもしれないと、ふと思った。８９歳にもなって、持ったこともない絵筆を手にするなど恥ずかしいと思い、才能だ素養だと言い訳をしたが、そう、かえってこの歳になれば、そんな恥などなんということもない。 それよりも、自分の描いた下手な絵を、このヒロコに見てもらえるなら……。 「デパートの額の売場の横に、とっても素敵な硯箱が並んでいたの、ご覧になった？」 ヒロコが言って、内海は、はて、と頭を巡らせた。 硯箱……。 「立派な蒔絵のきれいな硯箱があったんですよ。船の舳先と波と鴎の図柄で、とても上品で見とれてしまったわ」 「へえ……」 ほんとうにいい顔をしている、と内海は、またヒロコを眺めた。 |
 | ヒロコ |