 | 24:10 虎ノ門-新橋 |
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いやだ、どうしよう……と、朱美は身をすくませた。 胸の鼓動が、さらに激しくなる。 恐ろしくて仕方ないのに、変質者から目をそらせることができなくなっていた。 脅している――。 あの人は、私を脅している。私が怖がっているのを楽しんでいるのだ。 次の瞬間、朱美は息を呑んだ。 「…………」 男が、こちらに向かってきたのだ。 長身を誇示するようにして、ゆっくりと朱美のほうに向かって歩いてくる。 バッグを抱きしめ、朱美は男から目をそらせた。 どうしたらいいのだろう。 いやだ、たすけて……。 逃げなきゃ、と思った。 なのに、身体が動かない。後ろの車両に逃げるのだ。こんなところにいたらだめ。 あいつが来る。 しかし、立ち上がることすらできなかった。 そして、男は朱美の前に来て、ピタリと足を止めた。覆い被さるように朱美の前を塞ぎ、見下ろしている。 「あの」 男が言った。 朱美は、その声に飛び上がりそうになった。 目を上げることができない。男の汚れた靴が、自分の靴の数センチ前の床を踏んでいる。 「ええと、真鍋朱美さんですよね」 「――――」 絶望的な気持ちになった。 名前を呼ばれた……。 この男は、私の名前を知っている。電話も知っているし、住んでいるところも、名前も、なにもかも知られている――。 「あの、誤解なんです」男は、続けて言った。「僕は、あなたが考えているような人間じゃないんです」 やめて、と叫びたかった。 しかし、声が出てこない。 男の声は、低く、まるで粘り着いてくるように響く。頭の上から、押さえつけられているような声だった。 自分の身体が、震えているのに気づいた。その震えが止まらない。 「僕じゃないんですよ。真鍋さんのところに電話をしたり、コンビニの前から窓を見上げたりしているのは僕じゃないんです」 「やめてください……」 必死で喉から声を絞り出した。 なのに、自分でも聞き取りにくいほど小さい声にしかならなかった。 泣きたくなった。 泣いたってどうにもならないことはわかっている。だけど泣きたかった。 「なんですか？」 男が、あざ笑うように訊き返す。 朱美は懸命に首を振った。 「やめてください」 ようやくそれだけを言った。 言った自分の声が、情けないほど震えていた。 「信じてください。真鍋さんの勘違いなんですよ」 粘着質の声が、また、たたみかけるように言う。「僕はそんなことをする男じゃないんです。ほんとです。信じ――」 持っている限りの勇気を振り絞り、朱美は頭を振って男を見上げた。 「やめてくださいって、言ってるじゃないですか！」 ほとんど叫ぶような声になった。 変質者は、ぞっとするような目つきで朱美を眺め、そしてその目でぐるりと車内を見渡した。 |
 | 変質者 |