 | 23:57 表参道駅 |
|
「ちょっと訊いてもいいですか？」 と、千佳子に言われて、三宅は彼女を見返した。 「いけないかな、こんなこと訊くの」 三宅は、笑いながら千佳子に首を振った。 「なんですか？」 「失礼かもしれない」 「そんなに気を遣わないでください。なんでも訊いていいですよ」 千佳子は、ちょっとイタズラっぽい目つきになって三宅を見上げた。 「あのね、どうして三宅さん、彼女、いないんですか？」 「ああ……そうか」 千佳子が、慌てたように首を振った。 「ごめんなさい。よけいなことですよね」 「いや、そう思いますよね。こんな、へんなことお願いしたりして」 「ごめんなさい。バカみたいなこと訊いちゃった」 「そんな。謝らないでください。単純な理由ですよ。情けないぐらい、単純な理由。もてないからです」 「うそお」 千佳子が、笑った。 きれいな笑顔だな、と三宅は、また思った。こんなにきれいな笑顔は見たことがない。こちらまで、つい微笑ませてしまうような、やさしい笑い。 そう思うと同時に、三宅は、どこかで後悔のようなものを感じていた。 どうして、この人に恋人役のアルバイトなんて頼んでしまったのだろう。千佳子にしてみれば、僕は、その程度の男なのだ。オフクロに見せるために、いもしない恋人をアルバイトで調達する。 そんな男、どう見える？ ろくなヤツじゃない。まるで中身のない、薄っぺらな男。 千佳子は、僕をそう見ている。いや、実際、そんな男なんだから。 「そんなの、嘘ですよ」と、千佳子が重ねて言った。「違うでしょ？ ほんとの彼女を、お母さんに会わせたくなかったからとか、そういうんじゃないんですか？」 「え？」 三宅は、千佳子を見返した。 「そんなこと……違いますよ。彼女なんて、どこにもいませんよ。僕のオフクロってのは、会ってもらってわかったでしょうけど、ちょっと変わってるんですよ。二十歳をすぎて恋人もいない男なんて、落伍者だと決めているんです。まあ……そういうところもあるかもしれないけど。とにかく、電話かけてくるたびに恋人はできたか、好きな人はいるのか。もう、うるさいんですから。田舎に帰っても、そればっかり。だから、面倒になって、彼女ができたと言ってしまったんですよ。ただ、それだけです。言ったら、会いに来るって言うでしょう？ 突然なんだから。嘘だなんて言ったら、またいろいろ言われるだろうし、それで、もう、誰でもいいから会わせちゃえって――」 「ふうん」 言ってしまって、三宅は唇を噛んだ。 ばかやろう。なんで、誰でもいいから、なんて言うんだよ。この、バカ野郎。 ふと、千佳子の視線が気になって、三宅は、彼女の見ている方向に目をやった。 スーツを着た女性が、少し先のベンチに腰を下ろすのが見えた。 「知ってる人ですか？」 訊くと、千佳子は、小さく首を振った。 「なんだか、あの人、泣いてるみたいに見えたから……」 「泣いてる？」 女性を、もう一度見返すと、千佳子は三宅を見上げ、舌を出した。 「ごめんなさい」 |
 | 駒形千佳子 |  | スーツを 着た女性 |