 | 23:57 表参道駅 |
|
千佳子は、思い切って口を開いた。 「ちょっと訊いてもいいですか……いけないかな、こんなこと訊くの」 三宅が、うなずきながら千佳子に目を返してきた。 「なんですか？」 「失礼かもしれない」 「そんなに気を遣わないでください。なんでも訊いていいですよ」 微笑みながら言う三宅の眼を、千佳子は覗き込んだ。 「あのね、どうして三宅さん、彼女、いないんですか？」 「ああ……そうか」 三宅の眼が、戸惑ったように揺れた。 いけない……と、その三宅の表情を見て、千佳子は自分をひっぱたきたくなった。また、こんなバカなこと言って。 千佳子は、必死で首を振った。 「ごめんなさい。よけいなことですよね」 ああ、ほんとに、あたしってバカだ。 「いや、そう思いますよね。こんな、へんなことお願いしたりして」 「ごめんなさい。バカみたいなこと訊いちゃった」 「そんな。謝らないでください。単純な理由ですよ。情けないぐらい、単純な理由。もてないからです」 「うそお」思わず笑いが顔に出た。「そんなの、嘘ですよ。違うでしょ？ ほんとの彼女を、お母さんに会わせたくなかったからとか、そういうんじゃないんですか？」 「え？」 「…………」 もう、だめだ。 どうしようもない、ドジ。 千佳子は情けなくなった。 なんでそんなこと言う必要があるの？ ほんと、バカみたいじゃない。バカよ、あんた、バカ。 もう少し、考えてからものが言えないの？ 口、閉じてなさい。 「そんなこと……違いますよ」 と、三宅が苦笑しながら言った。 「彼女なんて、どこにもいませんよ。僕のオフクロってのは、会ってもらってわかったでしょうけど、ちょっと変わってるんですよ。二十歳をすぎて恋人もいない男なんて、落伍者だと決めているんです。まあ……そういうところもあるかもしれないけど」 そんなことないです、と言いかけた自分の口を、千佳子はむりやり閉じさせた。 小さく首を振るだけにした。 そのとき、ホームの向こうを歩いてくる女性が千佳子の目にとまった。 どこか、重い雰囲気を持った女性だった。片手に、ぎゅっとハンカチを握りしめている。そのハンカチで、彼女は自分の鼻を押さえた。 「とにかく」と、三宅が続けた。「電話かけてくるたびに恋人はできたか、好きな人はいるのか。もう、うるさいんですから。田舎に帰っても、そればっかり。だから、面倒になって、彼女ができたと言ってしまったんですよ。ただ、それだけです。言ったら、会いに来るって言うでしょう？ 突然なんだから。嘘だなんて言ったら、またいろいろ言われるだろうし、それで、もう、誰でもいいから会わせちゃえって――」 「ふうん」 三宅の話を聞いていないわけではなかったが、千佳子は向こうの女性が気になって仕方がなかった。 彼女は、肩から小さなバッグを下ろしながら、ベンチに腰を下ろした。 「知ってる人ですか？」 千佳子が、女性を見ているのに気づいて、三宅が訊いた。千佳子は首を振った。 「なんだか、あの人、泣いてるみたいに見えたから……」 「泣いてる？」 あ、と千佳子は我に返った。 思わず、三宅を見返して舌を出していた。 「ごめんなさい」 |
 | 三宅 聡 |  | 向こうの 女性 |