芽衣は、そう思いながら、そっと隣の沖崎を盗み見た。
　沖崎は、難しい顔をして前を向いていた。
　クスッ、と芽衣は笑った。
　ちょっと、照れてんだ。かっわいい。

　まあちゃんも、そういうとこあるもん。ちゃんとわかってるんだ。
　一昨日、いきなりカズくんを連れてきたときは、びっくりしたけどさ。
「いい子だろう？　お前、子供好きだよな」だって。
　まじめな顔して言うんだもの。
　お父さんとお母さんが旅行に行ってる間だけ、カズくん、預かってあげる約束したんだなんて。
　あたしにだって、ちゃんとわかるよ、そのぐらい。ほんとは、まあちゃん、子供ほしいんだよね。でも、あたしに、オレの子供産んでくれ、なんて言えないんだ。だから、カズくん連れてきて、面倒見てやってくれ、なんて。
　昨日なんか、仕事終わって帰ったら、まあちゃん、カズくんと並んで寝てたもの。二人とも、かっわいいの。

　カズくんも一緒に連れて、ハワイ、行ったら楽しいだろうなあ。そういうの、いいな。
　でも、まあちゃんがちゃんとした仕事に就くまでは無理だもんね。あたし、一所懸命働いて、お金稼いでもだめかなあ。だって、あたし、働くの好きだもん。イヤなお客さんのときもあるけど、仕事なんて、そういうとこあるもんね。どんな仕事だって、いいことばっかりじゃない。
　あたしが働いて、まあちゃんが子供見てくれて――そういうの、いいなあ。
　でも、男の人って、やっぱり奥さんに稼いでもらうのってイヤなのかなあ。

　芽衣は、隣の沖崎を見た。
　沖崎は、相変わらず難しい顔をしていた。
　チョンチョン、と芽衣は肘で沖崎を突っついた。

「あのさ、ちょっと訊いてもいい？」
「あ？　なんだ？」
　前を向いたまま、沖崎は答えた。
「沖崎さん、奥さん、いる？」
　沖崎が、芽衣を見返した。

「なに？」
「結婚、してるんでしょ？」
「あ、ああ」
「だったらさ、奥さんと旅行とか、行くよね」
　沖崎が、眼をパチパチと瞬かせた。
　うん、と芽衣はうなずいた。

「ハワイとかぁ、パリとかぁ」
「ち、ちょっと待ってくれ。いったい、何の話だ？」
「だから、旅行だってば。行ったりするでしょ？」
「い、いや……」
　困ったような表情で、沖崎はほっぺたを指でこすった。

「行かないの？」
「いや、旅行なんか、その……どうして、そんなことを訊く？」
「ぜんぜん？」
「……宮崎には」
「宮崎ィ？」思わず、芽衣は声をあげた。「宮崎って、あの、宮崎県の宮崎？」
「ああ……」
　どうして、宮崎？　面白いとこ、あんのかな？　行ったことないけど。

「海外は？」
「いや……ない」
「一度も？　奥さん、行きたいって言わない？」
「いや、だからその……それは、どういう話なんだ？」

「あのね――」
　突然、沖崎がキョロキョロと車内を見回し始めた。
　あ、そうか……と、上野に電車が着いたことに気づいて、芽衣は口を閉ざした。
　沖崎さん、犯人の尾行やってるんだった。駅に着いたら、ちゃんと犯人を見張ってなきゃいけないんだよね。お仕事だもの。
　芽衣は、ぺろりと舌を出した。

　芽衣も、左手のほうへ目をやった。
　手前の座席に中年の夫婦が腰を下ろしたために、クーラーバッグの男が見えにくくなった。
　でも、ちゃんといる。大丈夫だ。
　芽衣は、うん、とうなずいた。

　沖崎の視線が落ち着いたのを見計らって、芽衣は話を戻した。
「たとえばさ、奥さんが、自分の貯金で旅行に行こうって言ったら、どんな気持ち？」
　沖崎は、目を前に向けたままピクリと頬を動かした。
「そういうのって、男の人は、イヤかなぁ」

　言ったとき、電車のドアが閉まった。