一人はサバの煮物の匂いを持ったオジサンで、クセルクセスは脇をすり抜けたところで、つい、その脚を止めた。向こうで壁に背中をくっつけて立っているお姉さんは、お酒とソース焼きそばの匂いを持っている。ソース焼きそばよりも、サバの煮物のほうが魅力的だった。

　どうしたらいいんだろう……。

　クセルクセスは、オジサンのほうから流れてくるサバの煮物の匂いを胸一杯に吸い込みながら思った。
　途方に暮れていた。
　これから、どこに行けばいいのかわからない。どうしたらいいのかもわからない。

　由美子さんは「出てって！」と彼を怒鳴りつけた。
　もう、由美子さんの部屋には戻れない。とても悲しかった。悲しくて、怖かった。

　三日前まで、クセルクセスは猫だった。

　一昨日の朝、目を覚ますと彼は人間になっていた。どうして人間になれたのかわからない。誰が人間にしてくれたのかもわからない。
　でも、自分の身体がツルツルの肌に変わっていて、手足が伸び、由美子さんや他の人間たちと同じ姿になっているのを発見したとき、クセルクセスはとても嬉しかった。由美子さんも、きっと喜んでくれるだろうと思った。
　ところが、人間になった彼を見て、由美子さんはとてつもなく大きな声で悲鳴を上げたのだ。

　当然のことだけれど、クセルクセスはそのとき由美子さんのベッドで、布団の上に丸くなって寝ていた。いつもと違って、ずいぶん寒かった。彼は、裸だった。
　由美子さんは、まるで怪物にでも出会ったような顔をして、クセルクセスを蹴飛ばした。

「誰……！　出てって！」

　どうして、そんなことを言われるのか、彼にはまるでわからなかった。
　必死になって訴えたが、人間の言葉を話したことがない彼の喉から出てきたのは、奇妙なうなり声だけだった。
　目覚まし時計を投げつけられ、プラスチックの定規を振り上げられて、クセルクセスは必死で窓から飛び出した。いつもなら、簡単に庇へ飛び移れるはずなのに、どういうわけかそのまま２階から道路に墜落した。したたかに背中を打ち、一瞬息が止まった。近くを歩いていたオバサンが、大声で叫び声を上げた。「チカン！」と、そのオバサンは叫んだ。

　なにもかもが恐ろしくて、クセルクセスは必死で逃げた。路地に飛び込み、植え込みの中を突き抜け――それは、いつもの巡回コースだったはずなのに、うまく通り抜けることができなかった。
　数人の人間が追って来て、彼は警察官に取り押さえられた。
　身体を毛布でくるまれ、イヤな臭いのする部屋に閉じ込められ、いろんな匂いの染みついた服を着せられた。
　警察官に質問されたが、クセルクセスは何一つ答えられなかった。

「あんた、喋れないのか……？」

　発音の仕方がよくわからないクセルクセスに、警察官はそう言った。
　別の部屋に連れて行かれ、そこでやっと食事を出してもらった。食器に顔を突っ込んで食べているクセルクセスを、警察官は気味が悪そうな顔で見ていた。

　そのまま、そこで飼ってもらえるのかと思ったが、今日の午後になって彼は、その警察からも追い出された。着せてもらった服と、５００円玉を２個だけくれて、警察は彼を道路へ追い立てた。

　この人、飼ってくれないかな……。

　クセルクセスは、サバの匂いを持ったオジサンを見つめながら、そう思った。