 | 24:07 赤坂見附駅 |
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やっぱり、今日のデートでなにかあったんじゃなかろうか。 大野は、チラリと三宅に目をやりながら思った。 なにか、計算外のことが起こったんじゃないだろうか。三宅のオフクロさんが、２人を困らせるようなことを言い出したとか、そんなことじゃないのだろうか。 降りて行った酔っぱらいたちの話題が途切れてしまうと、三宅も千佳子もまた黙り込んでしまった。その沈黙には、大野も割り込めないようなものが漂っている。 ホームでチャイムが鳴り響き、続いてドアが閉まった。 ガコン、と電車が動き始める。 ふう、と大野は息を吐き出した。 「なあ」 と、大野は肘で三宅の腕を押した。 三宅が、こちらへ顔を向けた。 「なにか、あったの？」 思い切って訊いてみた。２人のこの気まずい雰囲気の原因が今日のデートにあるのだとしたら、その責任の一端は自分にもある。 「……なにかって？」 三宅が、ギクリとしたように訊き返した。 「なんだか、お前らの様子が変だからさ」 「…………」 やっぱりそうなのだ、と大野は確信した。 三宅は、大野から視線をそらせるようにして正面を向いている。覗き込むと、こちらを見つめている千佳子と目があった。それも一瞬で、やはり千佳子も大野から目をそらせた。 「なにか、あったんだろ？ どうしたんだよ」 「なにかって……べつに」 三宅が言った。電車の走行音が、その三宅の言葉を消した。 「どう見たって、べつにって顔じゃないぜ。なんだよ、話してみなよ」 「なにが言いたいの？ 大野さん」 千佳子が向こうから訊いてきた。 大野は、笑顔を作りながら首をすくめてみせた。 「気になっちゃうからさ。なにか、予定外のことでも起こったんじゃないかって。そんな雰囲気だもんな、お前ら」 「予定外？」 千佳子が、いくぶん声を高くした。 「違うのか？」 「予定外って、なんなの？ どういう予定だったって言うの？」 「…………」 千佳子の言葉に、大野はいささか戸惑った。 なんだか、怒っているような口調だった。 さっきは、三宅が突っかかって、今度は千佳子？ なんなんだよ、これ？ 「大野さんは、どんなことを予定してたの？」 千佳子が重ねて訊いた。 「いや……べつにオレの予定じゃないだろ。三宅のオフクロさんを騙そうっていうことだったから」 「そうよ。だから、三宅さんと１日だけの恋人になってお母さんと食事してきたの。そのお膳立てをしてくれたのは大野さんだったのよね。どんなことを考えて、あたしを三宅さんに紹介したの？」 「…………」 大野は、千佳子を見つめた。その目を、千佳子と三宅の間で往復させた。 千佳子は睨むように大野を見つめ、三宅のほうは、ずっと前方へ目をやっている。 よっぽどのことが起こったらしいと、大野は理解した。もしかすると、それは考えていたことよりも、ずっとまずい事態なのかもしれない。それが起こったのは、千佳子を三宅に紹介した大野の責任だと、千佳子は言っている。 いったい……なにがあったのだ？ 「いや、僕はべつに……」 と、三宅が口を開いた。続けて何か言うのかと思ったが、彼は、そのまままた口を閉ざした。 「なんなんだよ」大野は、不安な気持ちで２人を見比べた。「いったい、どうしたんだ？ ２人とも」 |
 | 三宅 |  | 千佳子 |