 | 24:09 三越前-日本橋駅 |
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小夜は、すました顔であごをしゃくり上げた。 「力は借りない。でも、スキャナーぐらい借りてやってもいいさ」 思わず、吹き出した。 「なによ、それ」 笑ったのが気にくわなかったのか、小夜は桐恵をにらみつけてくる。 「じゃあ、買うの？」 「…………」 桐恵は知美と顔を見合わせた。 他に方法があるかと訊かれれば、小夜の言う通りには違いない。 「お金ないんだから、あるものを使うべきよ」 小夜が重ねて言う。 だったら、そんなに蒲原の文句を言うことないじゃない、と言い返そうと思ったが、また蒸し返しになるかもしれないと、桐恵はその言葉を呑み込んだ。 「まもなく日本橋、日本橋。東西線はお乗り換えです」そのとき、アナウンスが次の停車駅を告げはじめた。「今度の東西線西船橋行の最終電車は１２分の発車です。お出口は左側に変わります。お手回り品、お忘れ物ないよう、ご注意を願います。日本橋でございます」 借りるのが一番だろうな、と桐恵はあらためて思った。 いずれ、ホームページが軌道に乗ってきたら購入することになるかもしれないが、それまでは、人の力を借りるしか方法がない。 「借りられるかな……？」 訊くと、知美は困ったような顔のまま小さくうなずいた。 「頼んでみてもいいけど……」 「けど？」 その答えが気に入らなかったのだろう、小夜が知美を覗き込むようにして訊いた。 「小夜、いいの？」と、知美は弱り切ったような声で言う。「彼のこと、怒ってるのに」 小夜は 口をひん曲げながら眉を上げて見せる。 「知美が借りてくれるぶんには、あたしはかまわないよ」 嫌みったらしいヤツだなあ、と思いながら、桐恵は知美に目を移した。 「じゃあ、借りれるかどうか、知美、訊いてみて」 言うと、知美がうなずいた。 「わかった……」 電車のスピードが落ちてきた。 考えてたより遅くなっちゃったなあ、と思いながら桐恵は窓の外へ目やった。 右手からホームの明かりが車内に滑り込んでくる。 「じゃ、また明日にでも打ち合わせしよう」 小夜に言いながら、桐恵はシートから腰を上げた。知美も続いて立ち上がる。 「オーケー、じゃあね」 小夜が手を上げて言った。 「明日ね」 小さな声で、知美が小夜に言った。 すでに開いているドアへ、桐恵は歩いた。 知美と一緒にホームへ降りたとき、後ろから小夜が「おつかれー」と声をかけてきた。 「バイバイ」 言いながら、桐恵は小夜に手を振った。 なにかを含んだような笑いを、小夜は桐恵と知美に送ってきた。 乗り換え口に向かって歩きながら、桐恵は知美をチラリと眺めた。 「気にしなくていいよ。小夜のことは」 言うと、知美がうなずいた。 「うん。ありがとう」 「ほんとは、知美、彼のところに残りたかったんじゃないの？」 知美は、前方に目をやったままゆっくりと首を振った。 「……あんなヤツ、もういいよ」 「よくないよ」と、桐恵は笑いながら言った。「スキャナー、借りてもらわなくちゃ」 とたんに、知美が、プッ、と吹き出した。 |
 | 小夜 |  | 知美 |