 | 24:10 銀座駅 |
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松屋方面口階段を、福屋浩治は一気に駆け下りた。 もうほとんど時間がなかった。 時間がないにも関わらず、本部はなかなか判断を下さない。誰だってわかることだ。あと数分で電車が到着する。もう、すでに残り時間は５分を大幅に切っているのだ。せいぜい、３分がいいところじゃないか。 階段を下りてホームに出ると、そのすぐ前方に竹内主任と狩野刑事の姿が見えた。 ２人に駆け寄って一礼した。 「和則ちゃんが本人であると確認されました！」 「…………」 竹内主任が、いぶかしげな表情で福屋を見返してきた。狩野刑事も黙ったまま、福屋を見つめている。 聞き取りにくかったのかと思い、福屋はもう一度繰り返した。 「和則ちゃんが確認――」 竹内が小さく手をあげて、福屋の言葉を遮った。 「一度、聞けばわかる」 拍子抜けするほどゆっくりとした口調で、竹内は言った。 「はい。これで、犯人の野郎を――」 再び、竹内が手をあげた。 「…………」 「それは地声か？」 「は？」 「それとも、そんなに大声を出さなければならないような事情があるのか？」 「あ……」と、福屋は首をすくめた。「すみません」 溜息のようなものを吐き出して、竹内が顎をしゃくり上げた。 「確認は、母親がした？」 「はい」言って、また声が大きかったのに気づき、福屋は声をひそめた。「たった今、連絡が入りました。三軒茶屋で保護された男の子は、兼田和則ちゃんに間違いないそうです」 うむ、と竹内がうなずいた。 その横で、狩野刑事が「よかった」と小さな声で言った。 福屋は、つい笑顔になって、２人を見比べた。２人は笑いを返してこなかった。あわてて笑顔をひっこめた。 そう……本番はこれからなのだ。 あと、３分ほどで電車が到着する。本番はそれからなのだ。 「ひとつ、君に訊いておきたい」 竹内に言われて福屋は姿勢を正した。 「はい」 「子供の安否が確認されたとなると、一番重要なのはなんだ？」 ごくり、と福屋は唾を呑み込んだ。 「犯人逮捕です」 「…………」 竹内主任が、首を振った。 「は？」 訊き返し、福屋は主任と狩野刑事を見比べた。 「狩野君、何が一番重要なのか、この張り切りボーイに教えてやってくれ」 竹内は、手に持っていた新聞で福屋の胸のあたりをつついた。 狩野刑事が、うなずきながら福屋に目を返した。 「最も重要なのは、クーラーボックスを運んでくる兼田さんと無関係な第三者の安全確保です」 「…………」 福屋は、再び唾を呑み込んだ。 |
 | 竹内主任 |  | 狩野刑事 |  | 兼田さん |