 | 24:07 神田-三越前 |
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「ヘラヘラ笑ってなんかねえよ」 見返すと、涌島がクイッと顎を上げた。 「笑ってるだろ。どうやっても、その顔が泣いてるようには見えない。平気なのかよ、おまえ」 その涌島の口調は、寛敏の気持ちを心配してというものではなかった。このバカは、オレと大樹の間で一悶着起これば面白いと考えているだけなのだ。 だいたい、喧嘩などする気にもならない。たしかに、鈴木みどりと大樹がデートしたと聞いたときには、いささかびっくりした。でも、驚いたのと同時に、なんとなくほっとしたというのも正直なところなのだ。 「あの子は、どっちかって言うと、オレより大樹向きだよ。うん」 言うと、涌島は疑わしそうな目で寛敏を見つめた。 「ようするに、惚れてたってことじゃないのか」 う、と寛敏は一瞬眼をパチクリさせた。つい笑いが顔に出る。 「惚れてた――すげえ、古風な言葉」 ムッとしたように、涌島は口を閉ざした。 最初の１、２度のデートではさほど気にならなかったものの、３度目にはみどりの話し方やしぐさが恥ずかしくて仕方なくなった。ベタベタしたしゃべり方。甘えるにしても限度ってものがあるだろう。 いささか鼻についていたのだ。 「だって、べつにオレ、彼女とか、そういうんじゃないもの。もともとが」 言うと、涌島は顔をしかめた。 「うそつけ。付き合ってるって言ってたじゃないか」 ああ、と寛敏は小さくうなずいた。 「付き合ってたよ。付き合ってたけど、彼女ってわけじゃない」 「なんだ、それ」 「そういうの、ないかよ。彼女とか何とかじゃなくて、軽く付き合うって」 「だって、お前、その……」と、涌島は口ごもりながら大樹に目をやった。「だから、その、さ。お前、いくとこまでは、いったわけだろうが」 思わず寛敏は吹き出した。 「涌島、お前、明治生まれなんじゃないの？」 「……なんだよ」 また涌島は、ムッとしたように寛敏を見据える。 寛敏は、笑いながら首を振った。 「いくとこ、ね。まあ、つまり、大樹とオレは、兄弟ってわけだな。なんつったっけ？ 同じ穴のムジナ？」 「おい」 ドン、と大樹が寛敏の胸を突いた。 「わるい、わるい」笑いながら大樹のほうに手を振る。「涌島が言わせるからだよ」 やっかい払い……なんて言ったら大樹がかわいそうだとも思うが、みどりについちゃそんな気持ちがする。 結果としてふられたってことには違いないが、ウキウキしてるのもそのせいなのだろう。もちろん、こんなに早く終わっちゃうとは思わなかった。まだ何度かはデートすることになるとは思っていたのだ。だから、ちょっぴり惜しいという気持ちもある。 ただ、それにしたって、そんなに長くは続けられなかっただろう。だいたい、カネが続かない。 「まもなく三越前、三越前でございます。なお、半蔵門線鷺沼行の最終電車をご利用のお客様は、表参道でお乗り換えください。水天宮前行の電車は終了しておりますからご注意願います。三越前でございます」 アナウンスが次の停車を告げた。 「宮地は、彼女ってのに会ってるんだよな」 涌島が、今度は宮地のほうへ話を振った。 こいつは、どうあってもオレと大樹をぶつからせたいらしい。 「ディスコで門田がナンパしたって言ったっけ？」 宮地が、ボソッとつぶやくように答える。 「カラオケ」 聞き取れなかったのか、え？ と涌島が宮地のほうへ耳を寄せた。 「カラオケだよ」 寛敏が宮地の代わりに答えた。 ああ、と涌島がうなずく。 「年上なんだろ？ 彼女」 「電機メーカーに勤めてる」と大樹が説明した。「向こうが３人で、こっちも門田と宮地とオレと３人だったから、一緒にどうですかって言って。それで知り合ったんだ」 なんとなく、その大樹の口調には、まだ寛敏への遠慮のようなものが見えた。 べつにいいんだ、と言おうと思ったが、それもへんだと思って寛敏は口を閉ざした。 「あとの２人は、どうだったの？」 涌島はしつこく続ける。 「どう、って？」 面倒くさそうに大樹が訊き返した。 「その彼女だけだったわけ？ そのあとも続いたって」 「ああ――」 大樹に代わって、寛敏は涌島に手を振った。 「他の２人は、まるっきりオレらを子供扱いだから。向こうは勤めてるったって、２つか３つしか違わないんだけどな」 「じゃあ、門田が遊びだったって言うより、その彼女のほうが遊びだったんだ」 寛敏は、笑って涌島にうなずいた。 「そ、そ、そ。遊ばれちゃったわけよ。遊ばれて、あきたら、ポイッてな」 「じゃあ、あれじゃん。櫛部にしたって、遊ばれてるだけってことかもしれないじゃん」 言って、涌島が大樹をからかうように見た。 涌島をにらみ返す大樹に、寛敏は２人の間に割って入る。 「まあ、まあ、まあ。相手がオレだったから、あちらも遊びだったってことでさ。大樹の場合は、違うよ、そりゃ。な？」 同意を求めたが、大樹は涌島をにらんだままだった。 この涌島のバカは、よっぽど面白くないらしい。だったら、電話番号教えてやるからお前もデートしてみるかよ？ 「あのさあ」 突然、宮地がつぶやいた。 見返すと、宮地は、なにか思い詰めたような顔で寛敏と大樹を見比べた。 |
 | 涌島 |  | 鈴木みどり |  | 大樹 | |
 | 宮地 |