 | 24:09 新橋駅 |
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でも、確かなことが、一つある。 「根本君の言う通りよ。あの奥さん、あやしいよね」 薫は、自分に言い聞かせるように、言った。 万里っぺが、すかさずうなずいた。 「そう思う。話してるとき、あの奥さん、ずっとハンカチを手に持ってて、何度も眼にあてたりしてたけど、涙なんて、一滴も出てなかった」 「泣いているように見せてた？」 小早川さんが、確認して訊く。万里っぺは、今度は小早川さんにうなずく。 「だと思うんだ。なんか、クサい演技してるみたいに見えた」 ふうむ、と小早川さんが顎を撫でた。 隣で、根本君がまたあくびをした。無理はない。彼は、平均睡眠時間が３時間だと言っていた。そんなに忙しい仕事をしているのに、時間がないという理由で今日の取材の援軍に駆り出すチーフもチーフだ。 睡眠時間３時間なんて、あたしだったら死んじゃうよ。 「ただ」と、小早川さんが薫に言った。「暴漢の乗っていたという赤いクルマについては、ケーキ屋のオヤジも喫茶店のウエイトレスも見てるわけだよな」 「うん」薫はうなずいた。「その赤いクルマの脇から、小柄な男が走り込んできたって言ったんだから」 満足そうにうなずくと、小早川さんは根本君のほうへ目を向ける。 ハイハイ、と言うように根本君が眠そうな眼を上げた。 「ケーキ屋のほうも赤いクルマは見てるよ。停まって、またすぐに走り出したってことはオヤジも言ってた」 「そのオヤジは、ウエイトレスの言う小柄な男っていうのを見てはいないのか？」 「見てない。と言うか、オヤジのいたところからじゃ、死角に入ってて見えない」 え、だって、と薫は小早川さんを見返した。 「ウエイトレスが、嘘を言う必然性なんてないでしょう？」 小早川さんは肩をすくめる。 「奥さんのほうはあるよね」 万里っぺが、薫に加勢するように言った。 「奥さんが嘘をついていると？」 小早川さんが、万里っぺのほうへ眉を上げた。 「違う？」 「今の段階では、嘘ときめつけるわけにもいかないだろ」 薫は、なんとなく反発したくなって小早川さんを見つめた。 「でも、嘘っぽいじゃん」 「じゃあ、嘘だとするよな」小早川さんが訊き返してきた。「ほんとは小柄な男が旦那を刺したのに、嘘をついて赤いクルマの男が刺したと言った」 「うん」 「だとするとだな、赤いクルマの男は、いったいなにをしてたんだ？」 言われたことがわからなかった。 万里っぺも同じだったらしい。首をひねりながら小早川さんに言う。 「なにって？」 小早川さんは、ふう、と息を吐き出して、ほんの少し間を置いた。 このあたりが、実に小早川さんらしい。どこか、もったいをつけたような話し方をする。 「車を停めて、ドアを開けて降りた。しかし、すぐにまた乗り込んで走り去った。妙じゃないか？ 赤いクルマの男は、なんの用があって車を停めた？ どうしてすぐに走り去った？」 「…………」 薫は、ふと、考えた。 そうか……それもそうか。 「説明なら、つくじゃないか」根本君が、ちょっとばかりうんざりしたような口調で言った。「そこで起こった殺人にびっくりして逃げ去ったんだよ。関わり合いになりたくなくてさ」 |
 | 万里っぺ |  | 小早川 さん |
 | 根本君 |