 | 24:05 末広町駅-神田 |
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ボクのことが嫌いなんだ……。 溜息をつきながら、クセルクセスはイチバンセンから目をそらせた。電車の中をぐるりと見渡す。 ちょうどそのとき、ドアが閉まり電車が走り始めた。 正面にいる男の人が、クセルクセスを睨みつけていた。クセルクセスと目があって、すぐに男の人はその視線をそらせた。 ほんの少し怖くなったが、飛びかかってくるようには見えなかった。青い箱を膝の上へ載せている。なぜかわからないけれど、男の人よりも、その青い箱のほうが怖かった。男の人は、汗の臭いをプンプンさせている。その臭いは、逃げようとしているときの人間の臭いだった。 この人には、飼ってほしくない……と、クセルクセスは思った。 お腹が空いている。食べるものがほしかった。イチバンセンがだめなら、誰か別の人に飼ってもらわなきゃならない。 できれば、冷めたお味噌汁をかけたご飯がいいのだけれど、缶詰でもいいし、カリカリだってかまわない。アジの干物の骨があればもっと素敵だ。 考えているうちに口の中によだれが溜まってきた。 クセルクセスは、手の甲を舐め、ほっぺたをゴシゴシとこすった。 青い箱の男の人の向こう側には、本を読んでいるオバサンが座っていた。なんだか、ずいぶん小さな本だった。 よっぽどつまらない本なのだろう。怒ったような顔をして読んでいる。 由美子さんは、いつだってすごく楽しそうに本を読んでいた。声を上げて笑いながら読んでいることもあった。 あのオバサンは、まるで笑わなかった。 だったら、読まなければいいのに、とクセルクセスは思った。 オバサンが座っているずっと向こうに、首を振って楽しそうにしているお兄さんがいるのに、クセルクセスは気がついた。 口を動かしているから何か言ってるようだが、いくら耳をそばだてても、言葉はまるで聞こえなかった。電車の音がうるさすぎて、邪魔で仕方がない。 ふと、そのお兄さんが、クセルクセスのほうを見た。 目があったとたんにお兄さんの口の動きが止まり、口の代りに眼をパタパタと開け閉めした。 「…………」 なんだろうと思って見ていると、お兄さんは、また口を動かして何か言い始めた。頭を前後に振りながら、こちらに向かって話しかけている。でも、その言葉が、クセルクセスにはまるで聞き取れなかった。 ボクに言ってるんだろうか……。 見たところ、悪い人ではなさそうだった。 髪の色は、公園でいつも出会うチャコという美猫に似ている。一度むこうがその気になったようだったから、乗っかろうとしたら近所の悪ガキがきて石をぶつけられた。 しきりに首を振り、身体全体も細かく動かして、なにかしきりに言っている。 クセルクセスは戸惑った。 求愛されてるんだろうか？ なんだか、そんな感じがする。 でも、ボクはオスだし、あのお兄さんだって人間のオスだ。第一、今は愛の季節じゃない。 困ったな、とクセルクセスは思った。 人間には、なったばかりで、人間流の恋の仕方とか、乗っかり方はよくわからないのだ。たとえ、あのお兄さんがメスだったとしても、撫でてもらうのは気持ちがいいだろうが、恋となると気持ちが悪い。そういう変な趣味は、ボクにはないし……。 それとも、飼ってくれるんだろうか？ そうかもしれない、とクセルクセスは思った。 だとしたら、ラッキーだ。 彼の空腹は限界に近かった。今だったらどんなものでも食べられる。少しばかり腐った魚でも、いや、焼くのを失敗して炭になった干物だって食べられる。 呼んでくれているんだ！ クセルクセスは、とっても嬉しくなった。 立ち上がり、走っていきたいのをぐっと我慢して、そろそろとお兄さんのほうへ歩いた。 最初が肝心なんだ、と自分に言い聞かせながら、お兄さんの座っている場所へ向かう。うれしくても、ツメを出したりしちゃいけない。いきなりかぶりついてもいけない。かぶりつくのは人間にとっては愛情表現ではないのだ。由美子さんにもよく叱られた。 お兄さんの座っている隣に、クセルクセスはゆっくりと腰掛けた。 できる限り甘えた声を作って、「ニャア」と鳴いてみた。 お兄さんは、まん丸い眼をもっとまん丸にしながら「わ、わお」とクセルクセスの口真似をして言った。 そこら中を転げ回りたいぐらい、クセルクセスは嬉しくなった。幸せで、背中の毛が全部持ち上がったような感じだった。 自分を落ち着かせるために、クセルクセスは手を舐めた。 |
 | イチバンセン |  | 正面にいる 男の人 |
 | 本を読んで いるオバサン |
 | 首を振って 楽しそうにしている お兄さん |