輿論と世論―日本的民意の系譜学―

「裸電球の明りの中にぼくは見た／一万人かもっと沢山の人びとを／話すことなくしゃべり（talking without speaking）／耳をかたむけることなく聞き（hearing without listening）／…誰も静寂の音を呼び醒まそうとはしない」（乃木敏平訳）サイモン＆ガーファンクルの名曲「サウンド・オブ・サイレンス」のなかのこの有名なフレーズに昨今の日本の言論状況を想起し、そして憂えながらも、私はその想いを上手く言語化できずにいた。
そんなとき手にしたのが、メディア史研究の第一人者・佐藤卓己によるこの画期的論考だ。
“hear”と“listen”が似て非なるように、著者は「世論」を「せろん」と読むか「よろん」と読むかによって、指し示す内容が全く異なる点に喚起を促す。すなわち、「世論（せろん）」は大衆の空気・気分（popular sentiments）であり、「輿論（よろん）」は担い手のある公的な意見（public opinion）であると。
そこから著者は十八番芸（おはこ）ともいえる戦前・戦中の丹念な資料分析と明快な理論的考察を通して、明治・大正時代には両者が区別されていたにもかかわらず、一九二〇年代の大衆社会の到来とともに「輿論の世論化」が進んだこと、戦後は「輿」が制限漢字となったため「世論」だけが残ってしまったことを詳らかにしてゆく。
本書の後半では、「世論」と「輿論」の本質的な差異が忘れ去られたこと――そして、そこに起因する混同や混乱――が、戦後の日本の言説＝政治空間をいかに歪めてきたかを時代別に辿りながら鮮やかに描き出す。終戦記念日、安保闘争、東京オリンピック、全共闘、田中角栄人気、中曽根人気、天皇制論議、小泉劇場といった事象の緻密な検証が浮き彫りにするのは、極めてユニークな戦後史であり、秀逸な日米関係史である。
本書全体から伝わってくるのは「輿論」を取り戻したいという著者の熱い想いだ。「輿論」によって「世論」を制御することが民主主義の原則であり、新聞こそは「輿論」を導くべきメディアであるはずなのに、実際の政治は「輿論選挙」ではなく「世論選挙」と化し、新聞は（いわんやテレビは）「世論」を反映することのみに執心しているのではないか。
そうした危惧から著者はこう唱える。「無責任のレトリックを支えてきた『世論』観を『戦後レジーム』だというのであれば、私もまた戦後レジームの打破を叫びたい」「そのために、私はなんどでも『世論／輿論』の使い分けを訴え続けるつもりである」「ある発言を前にしてそれが輿論か世論かと悩むことで、民意のリテラシーは向上する」
「内向きの日本の論壇」「閉塞する日本の言論状況」……と軽々しく愚痴ることなど、もはや付和雷同的な「世論」に過ぎない。それを超克してゆくような「輿論」をいかに紡ぎ出してゆけるか。本書をその最良の契機としたい。

「付和雷同の」セロン、「責任ある」ヨロン
──わたしたちは、どちらを選ぶのか？「戦後世論について、きちんと書きましょうか」──京大大学院の研究室で佐藤卓己さんがおっしゃったとき、この『輿論と世論―日本的民意の系譜学―』に結実した今日性や臨場感はまったく予想していませんでした。
　佐藤卓己さんといえば、『「キング」の時代』しかり『言論統制』しかり、『八月十五日の神話』しかり、ある一定の評価が定まった歴史的な出来事や人物を素材に、新たな視点で別の像を浮かび上がらせる刺激的な書き手。作品はどれも、研究書らしからぬ面白さと熱気があります。
　既刊書をめくるうち、編著書『戦後世論のメディア社会学』で「そもそも輿論と世論は歴史的には別物であった。」という一文にぶつかりました。この「よろん／せろん」論は序文でおしまい、あとはテーマごとに展開する複数の研究者のアンソロジーだったので、「あのつづきは……」と軽い気持ちで質問してみたのです。
　そして季刊誌『考える人』連載は2005年夏、郵政解散で激震を呼ぶ小泉首相の言葉（「立ち読み」をごらん下さい）からスタート。佐藤さん自身が「時局の赴く所というべきか、意図せざる結果として、世論の系譜学はますますアクチュアルなものになってしまった」と書くとおり、その後も自民党圧勝を受けるように「改憲・再軍備」論、元宮内庁長官の“富田メモ”スクープのあとで「天皇制」論、「世論が生んだ内閣」をテーマとした最終回の校了の日に安倍首相辞任と、歴史を俯瞰するはずの執筆が現実と絡みあう展開となっていきました。
　いまここでおきていることの背景や意味を読み解く、自分の頭で考え直してみる、そんなダイナミックな面白さをさらにさらに凝縮して、戦前の「よろん／せろん」研究などを大幅加筆し、約1年後に単行本がまとまりました。それを校了したまさにその日に、記憶に新しい福田首相の電撃辞任（終章297頁に追記が間に合いました）というおまけつきです。
　取り上げられているのがいずれも記憶にある出来事や人物で、分厚い350頁ながら、共感し楽しみながらずんずん読めること請合いです。が、読み終わったのち、ひとつの問いがわたしたちの前に突きつけられるはずです。すなわち、「付和雷同のセロン、責任あるヨロン──その意見は、どちらなのか？」と。混迷を増す日本の現在ただいま、ふと立ち止まって考えるためのたしかなヒントとしても、ご一読をおすすめします。