世界中の言語を楽しく学ぶ

「オ・ソレ・ミオ」の「オ」とは？

　フランス語、イタリア語、スペイン語、ポルトガル語、ルーマニア語……。いずれもラテン語を源にしている。ここまではどなたもご存知の通り。
　一括して「ロマンス語派」と呼ばれている。日本人にはあまりなじみはないけれど、プロヴァンス語、ナポリ語、ガスコーニュ語、サルデーニャ語などなど、公用語になっていない言語も数多い。
　独立した言語とみなすか、方言とみなすか、判断に苦しむものもある。例えば、ナポリ語。ナポリ方言と言ってもおかしくはない。言語にはっきりと線引きすることはむずかしいのである。
　そのナポリ語でウンチク一つ。よく知られたナポリ民謡「オ・ソレ・ミオ」の「オ」とは何か。「おお！」という間投詞にはあらず。実は定冠詞。英語の「the」に当たるそうである。