 | 24:10 虎ノ門-新橋 |
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「覚えがないんだ」 もう一度、湯川は言った。 みどりは、ただ黙って湯川を見上げている。その表情が、どこか餌をくれるのを待っている子犬のように見えた。 「申し訳ない。もしかしたら、オレ、君に勘違いをさせるようなことを言ったのかもしれない。だとしたら、悪かったと思うよ」 「ジュン……」 みどりが、眼を瞬きながら言った。 その言葉に、湯川は首を振った。「申し訳ない」と言ってみて、ようやく気持ちが決まった。 遅すぎるのはわかっているけれど、でも、このままにしておくことなどできないのだから。 「オレ、君と結婚するつもりなんてない。今まで、一度もそんなこと考えたことないんだ。君にしてみれば、勝手すぎるって思うかもしれない。でも、一昨日だって、オレ、結婚なんてこれっぽっちも考えてなかった。魔が差したっていうか、気の迷いっていうか、そういうことなんだ。君だってそうなんだろうと思ってた。悪かった。ごめんなさい」 そのまま、みどりの返事は聞かずに、湯川は奈良岡の脇を抜けて真紀のいる前方へ足を向けた。 背の高い男が、チラリと湯川を見ながら後ろへ歩いていった。 ことによったら、みどりが追いかけてくるかもしれないと思ったが、なにも起こらなかった。 ただ、このままではすまないかもしれない。少なくとも、みどりとホテルに行ったのだ。その事実は消えない。「結婚する」とみんなの前で、みどりは公表した。みどりとどういうことをしたか、公表したようなものだ。 それを真紀が聞いていた。 いいわけはできない。 なんと言えばいいのだろう。 何を言えばいいのだろう。 車両の先頭に立っている真紀と目があった。 真紀は、すぐに湯川から視線をそらせた。真紀の前に立っている美香が、じっと歩み寄る湯川を見つめている。 「真紀ちゃん」 声をかけたが、真紀は下を向いたまま答えなかった。 「湯川さん、あの……」 口を開いたのは美香のほうだった。 湯川は、その美香に首を振った。頼むから、君は黙っててくれという気持ちは、どうやら通じたらしい。美香はそのまま口を閉ざした。しかし、その場を立ち去ろうとはしなかった。 「真紀ちゃん、いいわけはできない。でも、間違いなんだ」 ギクリとしたように、真紀の肩が動いた。 「オレ、彼女と結婚するつもりなんてない。間違いなんだよ」 「…………」 真紀が、顔を上げた。 その顔を見て、湯川は狼狽した。涙が彼女の頬を伝って流れていたからだ。 頭の中が白くなった。 言おうとした言葉が、喉の奥に引っかかった。いや、なにを言おうとしたのかさえ、湯川にはわからなくなった。 ひっぱたいてほしいと、湯川は思った。 思い切り、アザになるぐらい力一杯、真紀にひっぱたいてほしかった。しかし、彼女はそうしてくれなかった。 真紀の視線は、ひっぱたかれるよりも痛かった。 思わず、湯川は目を伏せた。 こんな真紀の顔を見るのははじめてだった。 「ごめん……」 真紀の手がバッグの中を探り、ハンカチを取り出した。 顔を上げると、真紀は頬の涙を拭き取り、湯川をにらみつけた。 「あやまってもらう必要なんてないわ」 「…………」 震える真紀の声が、湯川の耳を叩いた。 |
 | みどり |  | 奈良岡 |  | 真紀 |  | 背の高い 男 | |
 | 美香 |