 | 24:13 新橋-銀座駅 |
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逃げた……いや、まさか。 米村に限って、怖くなって逃げるなどということは有り得ない。あのバカの性格はよくわかっている。だいたい、怖さというものを知らないのだ。 恐怖感を持たない人間というのは、逆に怖い。 逃げるという行動パターンは、米村には皆無だろう。それは、彼にとって最大の恥であり、屈辱であるはずだ。 では、どこに？ 有馬は、再び車両の向こうへ目をやった。 つい先ほど米村が座っていたシートには、誰の姿もなかった。乗客が有馬の視界を悪くしている。 しかし、いくら丹念に車内を見回してみても、米村の姿はどこにもなかった。 不安が膨らむ。 もう、銀座到着までいくらの時間もない。時刻表では上下線とも同時に銀座に着くことになっているが、実際には渋谷行のほうが若干早く到着する。５回確認して、５回ともそうだった。 つまり、兼田はすでに銀座駅のホームに立っているはずなのだ。 電車がスピードを落とし始めた。 どうすればいい……と、有馬は唇を噛んだ。 と、その途端、前方から銀座駅の目映い照明が迫ってきた。車内がホームの明かりに照らされ、白っぽく輝く。 とっさに、ホームに視線を泳がせた。 いた……！ 指定通り、兼田は青いクーラーバッグを胸に抱くようにしてホームに立っていた。 それを確認し、有馬はシートを立って一番先頭のドアへ移動した。兼田はホームの中央に向かって立っている。こちらのドアから降りれば、兼田には見えない。 とにかく、理由はわからないが、ここに米村はいない。 しかし、身代金を手に入れるチャンスは、今しかない。もう１度、などということは有り得ないのだ。 とすると、兼田からあのクーラーバッグを受け取るのは自分しかいない……。 ドアが有馬の前で開いた。 ゆっくりとホームへ降りながら、まだ有馬は迷っていた。ほんの数メートル前方に兼田の丸い背中が見えている。兼田のそばには体格のいい若い男が立っていた。周囲を警戒するように視線を往復させている。あれは刑事だろう。兼田を挟むようにして、刑事の反対側に女がぼんやりと立っている。到着した電車に乗ろうとする気配がないのはやや奇妙だが、誰かを待っているような感じでもあった。 刑事がいる……。 あの刑事も問題だが、やはり最大の問題は有馬自身がクーラーバッグを受け取るということだった。 むろん、兼田は有馬の顔を覚えていると考えるべきだ。あいつは馘首を言い渡すとき、面と向かって有馬を罵倒したのだ。 だからこそ米村にやらせることにした。 クーラーバッグを受け取った時点で、自分が犯人であることを告げてしまうことになる。 しかし、金の受け渡しは今しかない。あのクーラーバッグには２０００万が入っているのだ──。 有馬はホームの中程で足を止め、兼田の背中を見つめた。 どうすればいいのか……。 そのとき、兼田の横についていた刑事が、すい、と兼田から離れた。 「…………」 見ていると、刑事はホームを中央に向かって足早に歩いて行く。刑事の向かっている先へ目をやって、有馬は眉を寄せた。図体の大きな男が、こちらのほうへゆっくりと歩いていた。その歩き方がかなり奇妙だった。酔っぱらっているような、足下がおぼつかない歩き方だ。男の後ろのホームに倒れている老人と老婦人の姿が見える。 なんだ、あれは……と、男を凝視した。 「あ──」 思わず声を上げたのは、そちらへ向かっていた刑事が、立ちふさがるようにして大男の前に立ったときだった。 いきなり、刑事の全身が真っ赤に燃え上がり、火だるまになったのだ。 ホームのあちこちで悲鳴が上がる。 刑事は、全身を炎で覆われながら、崩れるようにホームに倒れ、叫び声を上げながらゴロゴロと転がりはじめた。 なにが起こったのか、まるでわからなかった。 わからないまま、有馬は正面の兼田に目を返した。 「…………」 その瞬間、心が決まった。 今が、チャンスだ。早くしなければ、渋谷行の電車が発車してしまう。 有馬は、背後から兼田の背中に飛びついた。 「あ──」という声が兼田の口から漏れたが、かまわずに彼が胸に抱えているクーラーバッグに手を掛けた。クーラーバッグの持ち手をつかみ、力任せに引っ張る。 「な、何を……」 兼田がバッグを引き戻そうとする。 「はなせ」と有馬は声を上げた。「息子の無事を考えろ」 怒鳴りながら、バッグの持ち手を兼田の手からもぎ取る。そして、そのまま渋谷行の電車のほうへ足を向けた──。 「ぐっ……」 下腹に強烈な痛みを感じて、有馬はホームの上につんのめった。兼田の脇に立っていた女が、いきなり有馬の股間を蹴り上げたのだ。 あまりの痛さに、有馬はクーラーバッグを抱えたまま、ホームにうずくまった。 「お前……有馬じゃないか」 頭の上で、兼田の声が聞こえた。 同時に、肩口を蹴られ、有馬は仰向けにされた。バッグを持っていた右手をつかまれ、女がその手に手錠を掛けた。女の脇には、いつやってきていたのか厳つい顔の男が立っていた。男は、腕を取って有馬を立たせた。 左の手首に、もう片方の手錠が掛けられた瞬間……周囲が目映い光で輝いた。 いや、輝いたように見えた──。 次の一瞬、有馬の全身は背後の階段に叩きつけられた。 しかし──階段に到達したとき、有馬の身体はすでに蒸発していたのである。 |
 | 兼田 |  | 体格の いい 若い男 |
 | 女 | |
 | 図体の 大きな男 |
 | 老人 |  | 老婦人 | |
 | 厳つい 顔の男 |
