 | 24:13 銀座駅 |
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でも、そのうち……と、ヒロコは思った。 そのうち、自分も歩くことが難しくなってくるだろう。思っているよりもずっと早く、その日がやってくるのかもしれない。 そうなったとき、やはり誰かに助けてもらわなければならなくなるのだろうか。 「…………」 なんだか、それを想像するのは厭だった。 そんなことになったら、惨めったらしい気持ちばかりの毎日になってしまわないだろうか。 「２番線、お下がり下さい」と、構内アナウンスが告げた。「浅草行が参ります。黄色い線の内側まで下がってお待ち下さい。２番線に浅草行が参ります」 「電車が来るわ」 と、ヒロコは気持ちを振り払うように言った。 「こちらでいいんですね」 確認するように、内海が言う。 ええ、とヒロコはうなずいた。 「向こうに停まっているのは渋谷行なんですよ。これから入ってくるのが浅草行」 内海は、ふんふん、とうなずきながら、また腰のあたりをさすった。その内海を見ながら、ヒロコは小さく首を振った。 自分の足で歩くことができなくなって、人に介護を頼むなんて、やっぱり惨めったらしい。何をするにも、人の手を借りなければならないようになるぐらいなら、その前に死んでしまったほうがいいような気がする。 気がつくと、立っているホームの左手から電車が入ってきているのが見えた。 さらにまた、ホームが騒がしくなってきた。これでは、話もできない。 内海は、どこかぼんやりとした表情で腰に手を当てたままホームの床を眺めていた。 ずいぶん疲れさせてしまった、とヒロコは申し訳ないような気持ちになった。この人は、会社を自分で興したり、怒濤のような人生を送ってきた人なのだ。自分の身体を酷使し続けてきた人だ。 その身体も限界が近づいている。無理はできない身体なのだ。 電車がゆっくりと停車した。 ちょうどヒロコと内海が立っている目の前にドアがある。そのことも嬉しかった。ドアが開くと、男性と女性のカップルが降りてきた。 カップルをやり過ごし、ヒロコは内海を振り返った。 「…………」 どこか内海の様子がおかしかった。 「どうしたの？ 大丈夫？」 腕をつかみながら訊くと、内海は、あ、ああ……と微笑んだ。 「いや、ちょっと考え事をしていました」 「お疲れじゃない？」 「いやいや、心配するほどのことじゃないですよ」 あはは、と内海は笑ってみせた。 「電車に乗って腰を下ろしましょう」 うんうん、とうなずいて、内海がゆっくりと電車のドアへ向かった。その背中を支えてあげようとヒロコが脇へ回ったとき──。 電車から降りてきた大きな男の人が、いきなり内海を突き飛ばした。 「あ……」 と思ったときは、内海の身体がホームの上に倒れていた。 なんてこと……。 慌てて、ヒロコは内海の上に屈み込んだ。 内海を突き飛ばした男は、平然と背を向けて歩いて行く。 「内海さん、内海さん……」 名前を呼びながら、顔を覗き込んだ。 内海は、ぼんやりとした表情のまま、宙を眺めている。その瞳が、小刻みに揺れていた。 誰か……誰か……。 叫んだつもりだったが、声が喉から出てこない。 どうしたらいいのかわからず、内海の頭を両手で包んだ。 「内海さん……聞こえる？ 内海さん？」 内海の表情は変わらなかった。 「大丈夫ですか？」 若い男性が電車から降りて、声を掛けてきた。ホームに跪き、内海の顔を覗き込む。 そのとき、ホームの向こうで「キャーッ！」という女性の悲鳴が上がった。そちらへ目を向けて、ヒロコは思わず息を呑んだ。 「…………」 ホームの中央で、１人の男性が火だるまになって転げ回っていた。 「な、なんだ──？」 内海を助けに来てくれた男性も、そちらを向いて眼を見開いている。 いったいどうなってしまったのか、ヒロコにはまるでわからなかった。気がつくと倒れたままの内海の肩を握りしめていた。薄くて、すぐに折れてしまいそうな肩だということに、そのとき気がついた。 我に返ったように、若い男性が内海に目を返した。 「救急車を──いや、駅員さんを呼んでくれ。担架が必要だ」 男性は、後ろにいた女性にそう告げた。 「呼んできます！」 言いながら、女性がホームの中央のほうへ走って行く。 「奥さんですか？」 訊かれて、ヒロコはつい、うなずいた。うなずいたあと「奥さんなのか」と訊かれたのだと思い直したが、訂正することもできなかった。 後ろから、別の男性と女性がヒロコを両側から挟むように覗き込んできた。女性のほうは外国の人だった。 「安全な場所に移したほうがいいんじゃないですか？」 と男のほうが訊いた。 「脳震盪を起こしてる。下手に動かさないほうがいいかもしれない」と、若い男性は言い、ヒロコのほうへ顔を上げた。「おいくつですか、ご主人は」 「８９です」 若い男性は、内海の首の下へ手を差し入れながらうなずいた。 「あなたはお医者さんですか？」 後から来た男性が訊ねた。若い男性は首を振った。 「いえ、病院に勤務していますが、医者ではありません」 ヒロコにはとっさに、その意味がわからなかった。勤務しているが医者ではない……。 「ちゃんと処置のできる人が来るまで、動かさないほうがいいと思います」 続けて、若い男性はそう言った。 「そうかもしれないが……」 と、反対側から内海の手首を取りながら、もう１人の男の人が呟いた。 ヒロコは、どうしていいのかわからなかった。隣にいた外人の女性が、優しくヒロコの肩を抱いてきた。何かを耳元でささやかれたが、何を言われたのかはわからなかった。 ヒロコは眼を閉じた。 お願いですから、この人を死なせないで。 大切な人なんです。私を大切に思ってくれている人なんです。 ホームの向こうが騒がしかったが、ヒロコには内海しか見えなかった。 内海は、ぼんやりとした表情で、天井のほうへ目を向けていた。 その顔が、ふと、ほころんだように見えた。 一瞬、その内海の身体が真っ白に輝いた。いや、輝いたのは内海だけではなかった。ヒロコの周囲がすべて白く光を放ち、そして次の瞬間、ヒロコは凄まじい力で叩きつけられたように内海の上へ倒れた。そのまま意識がなくなった──。 |
 | 内海 |  | 男性 |  | 女性 | |
 | 大きな 男の人 |
 | 若い男性 |  | 男性 | |
 | 後にいた 女性 |
 | 別の男性 |  | 外国の人 |
