一日で鑑賞するルーヴル美術館

　収蔵作品約35万点、展示してあるだけでも3万5千点にのぼるという、世界でも屈指の大美術館、ルーヴル。すべての展示をちゃんと見るには5週間かかるとも言われるなか、美術史家の小池寿子さんに、これだけは見てほしいという88作品をセレクトしてもらい、たった一日の滞在でルーヴルのエッセンスを味わおうというのが本書のねらいです。
　さて、実際に88宝めぐりをしたい！と思いたち、パリに飛んだのがこの2月。ルーヴル美術館と言えば、モナ・リザ、サモトラケのニケ、ミロのヴィーナスが有名ですが、それに加えていまでは「岩窟の聖母」とか、グランド・ギャラリーのトイレ（！）とか、『ダ・ヴィンチ・コード』をめぐる新たな見どころが加わって、チケット売り場は長蛇の列。そして展示室の中に入ると、いましたいました！　同じ場所をさまよう人、途方にくれて天を仰ぐ人、館内図とにらめっこばかりの人……。ここルーヴルでは、建物の構造の複雑さゆえに、頭を悩まし、館内をさまよい、ついにはお目当ての作品をあきらめて近くのソファに座り込んでしまうという事態にしばしば陥ってしまうのです。でも、大丈夫。そんなことにならないように、本書には88点を効率よくめぐるための、詳細なルートマップがついています。
　さて、そのルートマップに従って古代篇から見てまわり、歩くことおよそ4時間。さまざまな発見がありましたが、37番目の作品、彫刻《裸のヴォルテール》を見つけたとき、ぱっと視界が開けた思いがしました。展示室の中でヴォルテールひとりが、まわりのほかの作品とは違い、皺くちゃで顔にも表情があって、生々しい。小池先生は、この作品には「写実の伝統が生きている」と書かれていますが、原稿を読んだときはなるほど、と思っただけでした。それが、つるんとした美々しい彫刻たちの中に唐突に現れた彼を見て、はじめて作品の意味と美術史が結びついたのでした。そう、本書のもう一つの特徴はここにあります。小池先生は美術史家。その視点で作品のセレクトも順路も工夫されているので、88宝めぐりを終えたときには、おおまかな西洋美術史の流れがわかるという仕組み。見どころがわかり、美術史も学べ、しかもルートマップ付き。超有名作品は敢えて88宝からはずしていますが、心配はいりません。これらの作品はわかりやすいところに展示され、館内のそこここに案内表示があり、おまけに人だかりができているので、まず見逃すことはないからです。さあ、あなたも本書を片手に、定番コースとはひと味ちがうルーヴルめぐりをしてみませんか？