ひらがなの美学

　本書の基となった特集「ひらがなの謎を解く」が「芸術新潮」に載ったのは2006年2月号でした。古今和歌集1100年を記念してのことで、その序とでもいうべきところに次のようにありました。
〈をとこもすなる日記といふものを、をむなもしてみんとてするなり。
『土佐日記』のこの有名な冒頭文にじつは重大な言葉遊びが秘められていたことをご存じですか？　「をむなもし」は「女文字」とも読めるのです。つまり日記の作者は女であるという仮構は表向き、ほんとうは女文字＝ひらがなによる最初の散文作品を書くぞという、これは紀貫之の革命的ひらがな宣言だった。私たちにとって「ひらがな」ほど身近なものはありません。しかし、謎がいっぱいです。漢字からこの新しい文字が生まれたのは、今から1100年前、貫之らが編んだ『古今和歌集』の成立とほぼ同時代のこと。それは日本文化のかたちを決定づけた未曽有の大事件でした。……〉
　編集者は興奮すると走り出してしまうものです。これは面白い一冊の本になるにちがいない、と。以来1年余り。著者の石川九楊氏と、足りないところを補い、書から絵画の世界へと眼をひろげていきました。日本では書と絵画とは、別々に論じられてきました。それでは解けなかった日本文化の姿が、本書にはあると自負しています。この知的刺激あふれる本を通して見えてくる日本文化の新たな姿にご注目下さい。