地球システムの崩壊

　松井孝典氏と初めてお会いしたのは、一九九〇年ごろではなかったかと思う。松井先生とは、なんとなくウマがあう。それは、時間的にも空間的にも、普通の人々よりも大きな範囲でものを見ているからではないだろうか。私は、つねに人類の進化史を念頭において人間を理解しようとしているので、時間的には「最近の二〇〇万年」というスケールで話をする。松井先生はもっと長く、「最近の二億年」の世界である。私は生物進化を考えているので、空間的には、つねに地球生態系を念頭に置いている。松井先生は、太陽系全体である。二〇〇万年と二億年、地球だけと太陽系全体では大違いだが、「最近」をせいぜい二週間ぐらいでとらえ、自分たちの廻りの世界を中心に据えている常識の感覚からすれば、両方とも常識からずれている。だから、通じるものがある。
　本書を読む人々は、自分が住んでいる町の「最近の二週間」を忘れて、億単位の時間や空間スケールで、この世界について、私たち人間について、考えてみて欲しい。そこから得られる洞察の世界に心ゆくまで浸って欲しい。
　私たち双方の研究していることは、決して、すぐにも産業に結びついたり、お金を産む可能性を示唆したりするものではない。「浮世離れ」していると思われるかもしれない。しかし、そういう「浮世離れ」した世界の研究をしているからこそ、「浮世」について見えてくるものがある。二次元の世界に留まっている限り、三次元の世界は認識できないように、「浮世」について客観的に洞察するためには、「浮世離れ」した次元に飛び越えなければならないのだろう。
　しかし、「浮世離れ」した世界でものを考える研究者が、その世界だけに留まっていたのでは、結局は「浮世」は見えてこない。「浮世離れ」した次元に居ながら、「浮世」を見晴らす努力をして初めて、「浮世」の洞察が得られる。松井先生の本書は、それを明らかに示してくれる。
　地球を飛び越えて太陽系全体の中で惑星を考えたとき、地球の特殊性と普遍性がわかる。生物学は、今のところ、地球の生物のことだけしか扱っていないので、この生物学が本当に普遍的な生物学なのかどうかはわからない。当然ながら、人間の知性のような知性が、宇宙に普遍的な知性なのかどうかもわからない。今後の発見次第で、この問題はおおいに変化するだろう。
　私にとって、普遍というものを考えるきっかけとなった「辺境」は、アフリカであった。一九八〇年代初頭にアフリカの奥地で二年半を過ごしたことは、それまでの世界観をまったく破壊する出来事であった。本書の松井先生は、地球以外の惑星の探索と、地球上でのいくつかの「辺境」の体験から、近代文明とは何か、普遍とは何かを探っておられる。「辺境」の経験を持たない人びとにも、この発想の転換を味わって欲しい。

このままでは、人類に100年後はない！
環境破壊や人口爆発など、人類の存続を脅かす深刻な課題を
地球システムのなかで捉え、宇宙からの視点で文明の未来を問う。　約40年前、世界で6億以上の人がテレビ中継に釘付けになりました。アポロ11号の月面着陸です。この人類史上もっとも壮大なプロジェクトは、月の風景ばかりでなく、私たち自身が住む惑星の姿を見る機会を与えてくれました。NASAの『フル・ムーン』という写真集には、満月ならぬ満地球の美しい姿が収められています。
　今では、惑星探査機が太陽系の果てまで飛んでいます。私たちの生活はどんどん便利になっています。でも、ちょっと考えてみてください。私たちはどうして、これほど豊かになることができたのでしょう。そして、これからもずっと豊かな生活を続けていくことができるのでしょうか。
　松井孝典先生の専攻は地球惑星学です。宇宙史137億年、地球史46億年、生命史38億年という大きなスケールで、現代文明について、生命について、私たち自身について、考えていきます。