日露戦争、資金調達の戦い―高橋是清と欧米バンカーたち―

著者は「序文」で、本書には戦闘シーンはないと断わり、「金融市場の側面から日露戦争全体を見直そうと試み」たと書いている。この視点から日露戦争を説き起こした書がないとの実感をもつのだが、さらに二つの新しい発見がある。
その第一は、近代日本の因と果の関係が図らずも裏打ちされていること。そして第二は、国際金融市場のメカニズムの中で「戦争」がどのように理解されているかを、少なくとも日本の有能な財政家たちは把握していたこと。あえてもう一点補足の意味で伝えるなら、日露戦争時の軍事指導者たちは、軍事行為が国家の財政の枠内でどこまで行えるのかを知っていたことも挙げられる。たとえば奉天占領のあと東京の参謀本部は、さらに新たな作戦方針を立てるのだが、満州軍参謀長の児玉源太郎は東京に戻り、山県有朋らに、さらに一年間ロシアと戦うのなら二十五万人の兵力と十五億円の戦費が必要だと訴えて、次の作戦計画を中止させている。
こうした事実は、昭和期の関東軍とはまさに大違いである。
前述の二つの発見の第一についていえば、小村外相が、たとえば「桂・ハリマン協定」破棄に用いた論理（「満州は二十億の軍資金と十万の大和民族が流した血で獲得」）が、大正期、昭和期の軍人たちの骨格の思想となった。この論理を「因」とするなら、「果」はあまりにも犠牲が大きすぎた。さらに近代日本が国際社会に雄飛するとき、ロシアは常に脅威の存在で、それが「因」となって、日露戦争は「果」となったこともわかる。
だが本書は類書もまだ見当たらず、さらにその視点にも独自性があり、そして記述もきわめて論理的で説得力をもっているのは、前述の第二の点で裏づけられる。戦費調達のためにアメリカ、ヨーロッパに赴く高橋是清と深井英五の動きと、二十世紀初頭の国際金融市場のメカニズムを丹念に詳述しているのだが、このことによって読者は、戦争は軍事だけではなく、金融市場の冷徹な論理にさらされることを知る。「当時のロンドン市場は、世界中の金利や為替、株式、コモディティや船舶の価格、保険料までを取引」していたといい、そういう価格情報は世界に発信されていた。こういった状況下で日本国債はどのような位置づけをされていたか、さらに新興国日本はベアリング商会などが有力な投資先と考えていた内幕なども語られる。シティやウォール街が巨大な力を持つ中で、日本の財政家たちが戦費調達を目ざして築く投資家との人間的なつながり、財政理論を吸収しての情報発信などは、「財政家による日露戦争」ともいえる。
日露戦争の戦闘状況によって、たとえば旅順要塞攻略の進展で日本公債価格が順調に上昇する経緯など、本書は日露戦争を見つめる多様さの必要性を訴える。こうした書が待たれていたのだが、今やっととの感を与える貴重な書である。同時に現在の国債依存の不自然さも実感させられる。

百年前の日露戦争の、金融市場から見た「今日的な意味合い」　百年も前の話にもかかわらず、“日露戦争もの”は今も変わらず人気です。司馬遼太郎さんの『坂の上の雲』はもちろんのこと、これまで出された書籍は数え切れぬほどで、何を今さらと思われるかもしれません。しかし、本書は全く新しい視点から独自の「日露戦争像」を描きます。ただし、戦闘シーンは一切ありません。本書は、国際金融マーケットの側面から戦争の全体像を見直そうとする試みなのです。
　主役は、後に二・二六事件で暗殺される高橋是清と日銀総裁となる深井英五。まだ若かりし彼らに課せられた使命とは、大国ロシアと戦うだけの資金調達のため日本国債を海外で売りさばくことでした。今日では当たり前のように大量発行されている国債ですが、国を担保に借金をすることなど、開国間もない日本にとって全く未知のことでした。一方で二十世紀初頭の世界は、金本位制のもと為替レートが安定し、現代から見ても驚くほどに発達した国際金融市場が出来上がっていたのです。二人の日本人は、いかにして東洋の新興国・日本の国債を世界に認めさせることができたのか……。
　これまで定説とされてきたユダヤ人銀行家ヤコブ・シフと高橋是清との「偶然の出会い」、そしてシフによる「善意の融資」――それらを覆す、まさに生き馬の目を抜くような欧米バンカーたちとの丁々発止の駆け引き。日本海海戦や奉天会戦など日露戦争における個々の戦闘、ロシア革命などの国家的事件により、刻々と冷徹に価格付けされる公債市場のスリリングな展開……それらを、当時の証券市場の動きをつぶさに辿ることでリアルに再現します。
　著者は、国際金融のプロフェッショナルです。著者は問いかけます。異常なまでに累積した現在の赤字国債が辿る将来の日本を暗示するものとして、これは決して百年前の話では終わらない、今日の話だと――。