むしろ素人の方がよい―防衛庁長官・坂田道太が成し遂げた政策の大転換―

坂田道太は不思議な存在感のある政治家だった。大学で全共闘運動が激しく展開されていた頃、私は学生だったが、そのときの坂田文部大臣は、権力をギラつかせた政治家というよりも、穏やかな学究の徒のような印象が強かった。むろん政治家である以上、権力を超越していたわけではあるまい。むしろ、かなりしたたかな政治家であった。本書は、防衛庁長官としての坂田に焦点を絞り、そのしたたかさを鋭く抉りとっている。
したたかだったと言っても、坂田が術策を弄したというわけではない。また、表の顔は穏やかだが、裏では腹黒い取引にかまけていた、といった意味でもない。坂田のしたたかさは、政治家としての責任をしっかりと果たすことに発揮された。防衛問題には「素人」であることを標榜しながら、きちんと勉強して長官としての務めを果たしつつ、しかしその勉強ぶりをひけらかさなかった。防衛問題に精通するようになっても、あえて「玄人」たろうとはせず、あくまで「素人」としての発想から防衛政策の見直しを図った。「素人」としての謙虚さと大胆さを持ち続けたのである。
したたかな防衛庁長官であった坂田の実像を、本書は、基盤的防衛力構想に基づく「防衛計画の大綱」の策定過程を中心に丹念かつ綿密に描いている。この時期の防衛政策を研究するには、まだまだ一次史料が不足しているが、本書は熊本の坂田家に残された私文書をふんだんに駆使して、それを補っている。むしろ、官僚機構内の文書に寄りかからない分、本書は、長官坂田が何を考え、どのように政策を進めていったかをストレートに描くことができたように思われる。
坂田は、政治的惰性や官僚的作文ではなく、「防衛哲学」に裏付けられた防衛計画をつくろうとしたのだ、と著者は強調する。坂田はそのために権力を使った。政治家は権力を目指すものであり、権力を握ろうとするからこそ政治家になるのだが、何のための権力かを忘れてしまう政治家も少なくない。その点で、坂田は何のための権力かをつねに意識し、深く考えていた政治家だったと言えるだろう。
坂田の人間味あふれる側面も興味深い。例えば、自衛隊員の生活環境への配慮がそうである。ただし、その配慮は単なる「温情」ではなかった。自衛隊員を日本社会の「異物」としないことが、シヴィリアン・コントロールの重要な条件だと坂田は喝破したのである。坂田は最も頻繁に隊員に語りかけ、国民に訴えた防衛庁長官だったという。こうした坂田の姿勢を、本書は「教育者的」長官と形容している。むべなるかな、である。
坂田は温厚そうに見えながら、きっぱりと筋を通し、根本的な政治信念の面では少しもブレなかった。著者は最後に、坂田の出処進退が「美しかった」と述べている。坂田にとって、おそらくこれ以上嬉しい褒め言葉はないに違いない。

なぜ「素人の方がよい」のか　坂田道太と聞いて、その顔を思い出せる人は、どれくらいいるでしょうか。
　坂田道太は1916年生れ、熊本県八代市出身の政治家です。1946年に衆院議員に初当選してから1990年に引退するまで、厚生大臣、文部大臣、防衛庁長官、法務大臣、衆議院議長を歴任した、日本の戦後政治史を彩る政治家のひとりです。
　その坂田が三木武夫内閣の防衛庁長官に就任したのは1974年。それまで自民党の文教族議員として歩んできた坂田にとっては青天の霹靂だったようで、防衛・安保問題には「全くの素人」だったと正直に告白しています。その後、徹底的に勉強し、知識においても実務においても「玄人」になっていくのですが、坂田は「素人」の視点から防衛政策を見直すことにこだわり続けました。
　その理由は当時の時代状況にあります。日米安保に反対し、自衛隊を違憲だとする社会党は、まだ大きな影響力を持っていました。「憲法違反の組織で禄を食む輩」として自衛隊員に対する差別的待遇も存在したようです。また政府は政府で、安保闘争の苦い記憶から、世論を刺激しないよう防衛問題の議論を避けました。結果として、防衛・安全保障を議論することは一種のタブーになり、防衛問題は一部の専門家だけのものになっていました。
　坂田はその状況に危機感を抱いていました。防衛問題は国民にとって最重要の問題なのだから、国民全体で議論しなければならない。国民の理解と支持のない防衛政策は無意味であり、危険ですらある、と。坂田は防衛問題を国民全体の議論にするために、あえて「素人」であり続け、「素人」の持つ謙虚さと大胆さを利用したのです。
　坂田は国民の声に耳を傾け、世論を喚起しながら、戦後の防衛政策の大転換である「防衛計画の大綱」策定という偉業を成し遂げます。その過程を見れば、坂田道太という政治家がただものではないことが分かります。防衛問題の「素人」ではあっても、政治家の「素人」ではなかったのです。
　飄々としていながら、したたか。穏やかでありながら、少しもブレない。権力の使い方を知り、政治家の役割を熟知していた坂田道太。その生き方と政治姿勢が本書の魅力の一つです。ぜひ手にとっていただければと思います。