宝石の裏側

　知らない街を歩いてみたいのは「遠くへ行きたい」ですが、知らない業界を知ってみたいと思うのが人情です。政治家、タクシー運転手、病院、テレビ局、食品業界等々、「内幕モノ」の本が根強い人気なのは、読者のそういう気持ちにこたえているからでしょう。そしてこの種の本は大抵面白いです。打ち明け話には誰しも心惹かれるものなのです。　この『宝石の裏側』は、タイトル通り、宝飾品業界の内幕を描いた本です。著者はこの道30年以上で、現在も東京郊外で宝飾品を製作、販売しています。
　これまであまり裏側が描かれていなかった業界だけに、披露されるエピソードには驚かされること間違いありません。担当者である私は40年近く生きてきて、自分のために買ったことがある宝飾品は結婚指輪のみ、それも一度も身につけたことがないという男ですが、それでも十分に面白いのです。
「エメラルドのグリーンを鮮やかにするにはサラダ油に漬ければいい」「宝石は産地で買うと高くつく」「通販の宝飾品は怪しい」「ブランド品の原価は数百円程度」等々、華やかな業界の知られざるエピソードが満載です。
　ただし、この本はいわゆる「暴露本」ではありません。著者はいまでも宝飾品を扱っていますし、愛しています。「正しい知識を得ることで、もっと宝飾品に親しんでほしい」という気持ちがあるから、この本を書いたのです。「宝石なんて女の話だ」と思っていた（私のような）人でも必ず楽しめます。つまり、宝石を身につける人、つけない人、贈る人、贈られる人、無理やり贈らされる人、誰でも読んで楽しめる本になっているのです。