日本は世界で第何位？

　著者の岡崎大五さんに初めてお会いした時のことは、忘れません。元旅行添乗員、という言葉からイメージを膨らませていたところ、部屋に入っていらしたのは180センチあろうかという大柄な体格、よく日に焼けた顔に緑色のメガネという風貌の方だったのです。　岡崎さんは1994年に海外旅行専門の添乗員になり、春と秋はヨーロッパ、冬はアジア、アフリカ、中東……と幅広くツアー添乗をしてきました。そのためガイドに付きものの「農閑期」がなく、多い年で250日は海外にいたそうです。そんな岡崎さんですから、海外では現地の人と受け止められることもしばしば。インドネシアでは「華僑か」、中米に行けば「ブラジル人だろう」という具合に、馴染んでしまうのだそうです。ですがその雰囲気は、初めての土地を訪れるお客さんに何よりも安心感を与えたのではないかと思います。
　本書では、約70の項目で、日本と海外を徹底比較しています。「ランキング」に注目したのは、添乗員の仕事の難しさがきっかけ。渡航先の文化や考え方について説明を重ねても、お客さんにはなかなか伝わりません。「日本人だからって、こんな狭いホテルをあてがうのね」と悲しんだお客さんを思い出しながら探したのは、「一軒あたりの平均床面積（m2）」（本書76頁）。あの時にこれを見せることができていたら……と原稿を書きながら痛感したそうです。また、これまでに巻き込まれた旅の騒動や珍トラブルも満載、本書を開くと、岡崎ガイドと一緒に旅をして帰ってくる、そんな時間を体験できること請け合いです。