同い年事典―1900～2008―

「同い年」というのはいつも気になるものです。初めて出会った人でも「同い年」というだけで、気が合うように思えてきますし、又、それまでとっつきにくく感じていた人が急に身近に感じられるようになった経験は皆さんにもあるのではないでしょうか。逆に見た目やキャリアなどから「同い年」とは信じられないような人もいます。
　例えば、2009年は太宰治と松本清張の生誕100周年でしたが、この2人の文豪は著作や人生遍歴から見ても、一見「同い年」には思えません。この年に生まれた人には大岡昇平、中島敦、埴谷雄高、土門拳、山野愛子、マクドナルドの創業者もいるのです。　この視点で1冊の本をつくってみたら……。そんなシンプルな発想から本書は誕生しました。
　フリーライターの著者と共に、まずは1900年生まれから年鑑や人名録などで膨大な人物を調べていきました。しかし、誰もが知る著名人以外では、私たちが興味をもつ分野に人選が偏りがちになります。そのため、新潮新書編集部の部員全員で各自が好きなジャンルや詳しい分野からさらに人選を補いました。すると、伝統芸能、音楽、スポーツの世界での著名人や海外の有名人、企業の創業者などが挙がってきました。
　ところで、この編集過程では新発見が続きました。天皇陛下がオノ・ヨーコや高木ブーと「同い年」。鳩山由紀夫首相はA.シュワルツェネッガーやO.J.シンプソンと同年齢。麻生太郎前首相はブルース・リー、ジョン・レノン、さらに、たこ八郎やデヴィ夫人とも同じ生年であるなど意外な事実に驚き、思わず笑ってしまいました。
　さらに最近注目されてきた人物、重大事件の犯罪者、2008年誕生までの若い世代も追加して、最終的に5171人を厳選しました。
　こうして本書は各界の著名人はもとより、ウィットの利いた人物たちが載った「日本初の人物事典」として完成したのです。
　本書は見開きで1年ごとに「同い年」の人物が簡単に調べられ、いつでも、誰が読んでも、笑いを誘う新発見に満ち、職場でも家庭でも酒席でも楽しい会話がいつまでも続きます。みなさん、ぜひともご一読ください。

　（注）本書の読み方のヒントは同サイトの「薀蓄倉庫」にも記しています。