国家の命運

先日、国家公務員Ｉ種採用者（キャリア）の研修で講演する機会があった。私はそこで、世界からみて日本が直面する最大の問題は、デモグラフィーだと訴えた。しかし驚いたことに、日本の将来を担う若者たちの大半が、その言葉さえ知らなかった。デモグラフィー＝統計学的な人口動態、と言うと分かりにくいが、要は、労働人口の減少こそが日本の「今、そこにある危機」だ、という指摘である。
私は、約四十年間の外交官生活を通して、官僚機構の硬直性に直面し、政治的に難しい決定をするのがどれだけ大変か、実際に目にもしてきた。しかし、今の日本に求められているのは、問題を直視し、痛みや困難から逃げずに突き進む勇気と覚悟であり、それは行政、政治にかぎらず、国民すべてに求められている。その具体的課題と自分なりの処方箋を本書で提示してみた。
外交交渉については、多くの修羅場をくぐった経験をふまえ、交渉のツボについて整理している。外交にとどまらず、ビジネスの世界を切り拓く上でも、多少はお役に立つかもしれない。
そして、これからの日本にとって死活的に重要と思われる外交分野について、ページを多く割いた。海洋をめぐる問題がその一つで、本書を書き終えようとした頃、尖閣諸島をめぐる中国との対立が同時進行で表面化した。その他、経済連携協定（ＥＰＡ）も日本の成長戦略に欠かせないテーマであり、これらについて、できるだけ簡にして要を得るよう心がけ、その背景と解決への方途を述べている。
一九八〇年代前半までの日本は、大戦後のサクセス・ストーリーの主役だった。しかし、あまりの成功ゆえに、取りまく環境が様変わりし、革新を迫られても、身動きがとれなかった。惰性によって失われたのは十年か、いや二十年か……。それでも大成功の遺産で、もう少しだけ、やっていけそうだが、これこそ成功の罠である。今後あと十年足らずで、この遺産は完全に食いつぶしてしまうだろう。その時慌てふためいても、すでに遅い。今ならまだ間に合う、そのギリギリのところに日本は立っている、と私は思う。
外交交渉の機微や要諦を後輩に残しておこう、と思い立って筆をとったが、考えるほどに、日本の将来を左右する問題の深刻さに心を奪われた。気がつくと、回顧にとどまらず、私的な日本論となっていた。タイトルは立派すぎて少々気恥ずかしくもあるが、著者としての思いと本の内容は、日本の「今、そこにある危機」、まさに国家の命運そのものであり、御寛恕をいただきたい。
遠く江戸時代の暮らし良さを自慢し、あるいは近くの中国をあげつらうばかりでは、日本の進むべき道には何の助けにもならない。若い世代はもちろん、幅広い層の方に読んでいただき、国民的議論が活発化する一助となればと願っている。

　政治主導と官僚支配からの脱却を掲げて政権交代を果たした民主党への期待は、このところ、急速にしぼみつつあるようです。国内外に難問山積は今にはじまったことではありませんが、内政にせよ、外交にせよ、掛け声だけで何とかなるほど国家の運営は簡単でないことが再確認されたという側面もあるでしょう。
　著者はこの夏に外務事務次官を退任するまで、1970年代から40年余り、国益を背負う外交交渉の最前線で奮闘しつづけてきました。その様子は、戦後最大の経済交渉となった日米構造協議、近年では、北朝鮮の核と拉致問題をめぐる六ヶ国協議など、メディアを通じてご記憶の方も多いと思います。
　もちろん、結果について様ざまな不満を抱く人もあることでしょう。しかし、外交において精神主義や感情論で対処することの危険は、往時の知識人が厳しく戒めるところです。
「こちらからワンと言って、先方がただだまって引込むなら現実主義は一番実益主義だ。しかしこちらがワンと言うと、先方がそのまま引きさがる保証があるかね。（中略）永遠から永遠に生きねばならぬわれらの国家にとって、いうところの理想主義者は結果において現実主義者である……」（清沢洌『非常日本への直言』）　理想ばかりでも、理屈だけでもなく、現実の経験にもとづいて語られる日本の現勢図、そして将来への羅針盤としてぜひ御一読ください。