ねじれの国、日本

　ねじれ。
　この言葉から、日本という国の奥底に根深く潜んでいる“精神”を掬いあげる――、そんな大胆な試みに挑んだのが、本書『ねじれの国、日本』です。
　例えば、建国記念日。
　これが2月11日の祝日を示すことを知っている人は多くいても、その由来、つまり肝心の“建国”が、いつの時代に行われたかを知る日本人は驚くほど少ない、と著者は本書で指摘しています。若者を中心に「建国とはいつのことか」というアンケートをとったところ、「天孫降臨の日」「初代天皇の誕生日」「明治政府が樹立した日」といった迷答・珍答が続出したそうです（正解をご存知でしょうか？）。
　言わずもがなですが、“建国”というのは、その国家が成立した、忘れることのできない歴史的瞬間のはずです。実際に見聞したわけではありませんが、アメリカやフランスでは、主に初等教育の段階で、それぞれ「独立記念日」や「革命記念日」がいつのことであるかを、その由来を含めて繰り返し教えているはずです。また、その由来は現在にもつながるその国のゆるがせにできないアイデンティティであり、日本のように曖昧にはしていないはずです。
　国の根幹に関わるような事柄が、かくも曖昧なのはなぜか――。
　本書では、そのような謎について調査、その理由を探っていきます。建国記念日や天皇の存在、近代化と敗戦、元号、神道など、この国を“日本”たらしめる根幹であればあるほど、そこにはふしぎな“ねじれ”が出現します。なぜこんなにもねじれるのか？　その“ねじれ”は是正するべきものなのか？
　これまで数多の日本論が世に問われてきましたが、本書もその系譜に連なり、「日本とは何か」という大きな問いに新たな視座を与える、堂々の日本論です。