経団連―落日の財界総本山―

　今年6月、榊原定征（さだゆき）・東レ会長が新しい経団連会長として就任します。会長は従来、現役の副会長から選ばれていましたが、榊原氏は経団連副会長のＯＢ。前任の米倉弘昌会長も副会長ＯＢからの起用でしたから、二代続けて「副会長ＯＢ」からの起用という不測の事態となりました。
　付け加えていえば、経団連会長には「財閥系でない、製造業のサラリーマン経営者を選ぶ」という慣例もありますが、住友グループ出身の前任の会長に続き、三井グループの東レからの次期会長就任によって、この慣例も有名無実化しています。会長出身企業の売上げ規模も、トヨタ→キヤノン→住友化学→東レと、近年は徐々に縮小。要するに「社格」にこだわっていては、「財界」なるものが成り立たない時代になってきたわけです。
　経団連は、いかにして現在あるような存在となったのか。本書は、直近の経団連会長の交代劇を枕に、戦後の経団連の歴史をたどりながら、経団連が抱える問題の「起源」を探っていく試みです。
　教養新書の定番とも言える「組織研究」の本ながら、歴史の描写に主眼を置いたのは、「経団連とは何か」「財界とはどんな存在なのか」を考える際に、実際の財界人たちの姿をよく見てみる以上に有益な視点はないからです。しかも、時代のしからしむるところもありますが、今の財界人よりも昔の財界人たちの方が圧倒的に面白い。「財界総理」の名を恣（ほしいまま）にした第二代会長・石坂泰三や、「メザシの土光さん」こと第四代会長の土光敏夫の姿には、今の財界人からは失われた強烈な存在感があります。組織研究の本というより、財界の側面から描いた戦後史の本としてお読み頂ければと思います。ぜひご一読を。