「超常現象」を本気で科学する

「超常現象」と聞くと、多くの人が「マユツバ物」、「オカルト」と否定的な態度をとります。しかし、じつは幽霊や超能力の存在を信じている人が、その中にもかなり隠れているのが現実のようです。
　本書の著者である明治大学情報コミュニケーション学部の石川幹人教授によれば、大学で学生たちに「超常現象について否定的か肯定的か」をアンケート調査で問うと、否定的な学生も肯定的な学生も、ともに4割ほどいて勢力は拮抗しているそうです。皆さんは、肯定派が意外に多いと思われるかもしれません。
　ところが、そのアンケートの次の質問項目である「一般多数の意見はどうだと推測するか」では、否定が約7割に急増、肯定は約1割に急減してしまうそうです。
　つまり、これこそが、一般世間の否定意見の正体なのかもしれません。社会で否定派が多いように思えても、じつはそれは表向きの態度に過ぎず、「内心では肯定的」という人がかなりいるのが実態なのでしょう。
　しかし、こうした陰にこもった姿勢や傾向は、まさに超常現象をオカルト的で反社会的なものへと近づけてしまい、不可思議な現象を「科学的」にきちんと正しく解明しようとする姿勢を阻んでいるのです。
　本書では、短絡的に超常現象を肯定することも否定することもしません。「科学的」に思考すること、それこそを大事にしています。
　もっとも、いわゆる幽霊現象など、すでにその科学的メカニズムが解明されている超常現象がじつはかなりあります。それにもかかわらず、そうした成果があまり知られていないのは、やはり世間が超常現象を表立って話題にすることを避けてきたからなのでしょう。
　しかし解明が進んできた一方で、現代の自然科学では解明できない超常現象の存在を示唆する科学的実験データがずっと蓄積されてきているのも事実だと著者は説きます。また、そうした現象こそ科学が挑むべき謎ではないかと主張します。
「何がどこまで解明されているのか？」を紹介しながら、「何が未だに謎なのか？」、そしてその謎がいかに解かれようとしているのか、というその疑問に、本書ではあくまでも本気でかつ「科学的」に迫っています。