戦犯を救え―BC級「横浜裁判」秘録―

　いくら戦後すぐの混乱期のことと言っても、驚いてしまいました。
　BC級戦犯を裁いた「横浜裁判」で、日本人弁護士がついたのは開廷わずか3日前だったというのです。その弁護依頼というのも、横浜弁護士会へ東京の弁護士が来てこう言ったものでした。
「引き受けなければ、今後日本の戦犯裁判から、日本人弁護士は永久に締め出しを食うかもしれない」
　ちなみに東京ではこの半年後にA級戦犯裁判が予定されていました。彼らはそちらで手いっぱいだったのです。
　ハマの弁護士たちは、脅すかのようなこの言葉にも、依頼の内容にも、大いに迷ったに違いありません。被告が誰かも、どんな罪に問われているかも分かりません。アメリカによる戦犯法廷には英語の壁があり、さらに報酬も評価も期待できませんでした。当時、ＧＨＱの意図的な宣伝もあって、BC級戦犯は残虐な極悪人とされていたのです。
　しかし横浜弁護士会はこの弁護を引き受け、のちに会員に戦犯の弁護を義務化します。もちろん全国で唯一の決定でした。
「申し上げるまでもなく、この戦犯裁判の弁護は、当弁護士会ひいては全日本弁護士の名誉にかけて遂行すべき大事業につき、何とぞふるってご担当のほど、切望します」（昭和22年2月、同会会長名で記された決議文より。本書92頁掲載）
　会長はのちに「とにかく、被告たちが気の毒だった」と回想しています。また著者もその心情を「おそらく、弁護士がいない、という単純な理由だけではなかったのだろう。彼らは、被告たちが過重な戦争責任を背負わされる場面に立ち会っていた。それだけに、被告のために、救いの手を差し伸べずには、いられなかった」と推測しています。
　しかし弁護士たちの尽力と献身があっても、死刑判決は次々に下っていきました。法律のプロたちはそこで何を求めて闘い、何に敗れたのでしょうか。知られざる戦犯裁判の真相を、ぜひご一読ください。