日本語通

　本書の著者、山口謠司さんは、1963年生まれの中国学博士。特に古代からの書誌文献について長年にわたり研究されています。
　ご存じのように、日本語は古代中国語とは深い関係があります。
　本書では、私たちが何気なく使っている日本語で、ふだん思い当たる疑問を、日本語のルーツや成り立ちから解き明かしています。また、日本語を上手に使うヒントや、相手に伝えるためのコツを、わかりやすく伝授しています。
　漢字通、発音通、文法通、日本語史通、日本語通（日本語と格闘してきた人々）と、5章にわたり、なぞなぞのような問いかけから、歴史上の偉人や稀代の人物までを簡潔にまとめていますので、本書はどこから読んでいただいても構いません。
　スリリングな薀蓄が詰まった本書をベースに、日本語の様々な知識や情報を得て、堪能していただければと思います。

　なお、山口謠司さんから、読者のみなさんへ次のようなメッセージが寄せられています。

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　このたび、『日本語通』（新潮新書）を上梓いたしました。
　日本語は、漢字、ひらがな、カタカナの三種を使い分けるという珍しい言葉であり、意味や使い方には奥深い歴史をもつ、世界に誇れる言語です。
　本書では、漢字の役割、文法、発音の謎やそれらのおもしろい特性、一方で、織田信長や豊臣秀吉がどのようにキリシタンの人たちと会話をしたのか。
　また、遣隋使や遣唐使、長崎のオランダ通詞や唐通事は、当時、どのように外国語を学んだのか。そして、日本語の謎に挑んだ先人たちについて、楽しみながら理解できるように書いてみました。
　たとえば、「文法」は、難しいという先入観がある方が多いかもしれません。しかし、本書に記した要点とコツを知れば、この文法こそ、思いを上手に伝え、表現をより豊かにする「コミュニケーションの武器」として使えるものなのです。会話のみならず、メールやSNSなどネットで打つ日本語にも、この良い効果として現れてくるでしょう。
　苦手だという方にこそ、文法の醍醐味を味わってもらいたいと思います。
　また、「発音」では、奈良時代の日本語の発音にも触れました。人名などはまるで、幼児がしゃべるような発音で、驚かれるかもしれません。しかし、ここに現代日本語のルーツがあるのです。
　日本語ほどおもしろいものはありません。　
　ぜひ、本書をきっかけに「日本語通」になっていただきたいと思います。

　2016年3月吉日　　　　　　　　　　　　　　　　山口謠司

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